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“趙大人,世人皆說這天下之大,你可知,天下之大,究竟有多大?”荔知笑問。
“這……”
“對田間門務農的農戶來說,一村便是天下。對城中經商的商戶來說,一城便是天下。對大燕未來的主人而言——”荔知說,“天下,則是股掌之間門。此中道理,趙大人可明白?”
大理寺卿諾諾不敢言。
“無論是當初身處鳴月塔的我,亦或是現在想要告老還鄉的二位大人,有一種東西,它無處不在,無縫不入,無論你逃到哪裡,都會如影隨形。”
荔知看著兩人,輕聲道:
“當我同荔夏一起出生的時候;當兩位大人榜上有名,同朝為官的時候;當殿下出生皇家,天生就比旁人多出一份權力的時候——這種東西,就已經附著在了我們身上。你無處可逃,必須擔起這份職責。”
“兩位大人享受了半生這份職責所帶來的的榮耀和便利,輪到你們履行義務的時候,卻想臨陣怯逃。”
大理寺卿和刑部尚書一同支吾起來。
“不是……”
“我……”
荔知笑道:“兩案關係重大,牽連者身居高位,或會引起國家動盪,兩位大人各有顧慮,自有難處,我和太子都心知肚明。若兩位大人實在要辭官回鄉,太子不會阻攔,只是二位的嫡子,便要接任你們的職位,繼續調查此案。俗話說虎父無犬子,二位大人的嫡子想來不會令我們失望。”
兩位三品官員都面如白紙。
“但若兩位大人願意克服困難,砥礪前進,”荔知話頭一轉,柔聲道,“太子日後絕不會虧待你們,二位大人眼光還需放長遠為是。”
“可是……”刑部尚書欲言又止。
眼見兩人臉上都有了動搖神色,荔知繼續說道:
“二位大人放心,太子與我所求,皆為天理二字。調查過程,我們不會干涉,你們只需查明真相,呈與東宮,是非曲直,自有世人判斷。皇上如今重病不起,口不能言,只能讓太子監國,太子的意思,便是他的意思。二位大人要如何抉擇,現在便做出決定罷。”
話都說到這裡,刑部尚書和大理寺卿還能怎麼辦呢?
皇帝大權旁落,就連性命也危在旦夕。他們原想著丟掉這接過來才知道燙手的山芋,現在發現丟不掉,咬緊牙關握下去說不定還能吃口山芋,就這麼鬆手讓山芋砸在地上,別說吃山芋了,怕是連闔家性命都會不保。
刑部尚書嘆了口氣,率先揖手道:“微臣……領命。”
大理寺卿也只能無奈揖手,再次接下了這燙手山芋。
沒了退路,大理寺卿和刑部尚書只能身心撲在陳年舊案上。一個月後,三司共同署名,將兩份調查結果呈與東宮。
當天,東宮就將這兩份調查結果,張貼在京都的皇榜之上。
“什麼……太子果然是無辜的!我就知道!我就知道!”
“那前刑部尚書真是該死!竟然妄自揣測聖意,自作做主定罪了太子!”
“這皇榜上說,已經將所有為此冤案推波助瀾,捏造證據的官員下獄,看來太子也可瞑目了!”
皇榜之前,無數百姓圍觀。
有人喜極而泣,有人議論紛紛。
“□□荔氏幼女的,竟然是我們的皇帝……真是沒想到啊。”
“不過,犯法的是皇帝,這回要怎麼收場呢?”
“太子也真是厲害,竟然敢把這樣的事情公之於眾……”
說話的人話音未落,便受眾人白眼。
“那可不,你也不看看當今太子是誰的兒子!”
“有如其父!果真有如其父啊!我大燕有此儲君,今後何愁不興?!”
眾