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皇上聽了半天,覺得潘洪有理,可又不能定案。心想:敷衍敷衍,交三法司審案吧。「眾家愛卿!此案事關重大,要細審細問。哪位討旨去審潘、楊之案?」下邊沒人答茬,文武官員心中都有本帳:一個是八王的御妹丈,一個是皇上的老丈人,我們審得了嗎?弄不好,紗帽掉了是小事,連自己的性命和老婆孩子都得搭進去。皇上見無應聲,又問了一遍。這時,聽下邊有人答言:「願討旨。」趙光義一看,是吏部天官劉天祥,樂了:這個人太合適了!
劉天祥和潘仁美是同鄉,兩個人很要好。他的官是潘仁美保舉的,怎麼也得向著點。天子點頭:「愛卿,望你一碗水端平,一不向楊、二不向潘,秉公而斷。」「遵旨。」
這劉天祥回到天官府,喝著叩碗茶琢磨:老太師為我的功名,沒少費心,始終也沒報答人家,這次借審潘、楊之機,得好好謝謝他,再說,他官司要打贏了,皇上、西宮娘娘都高興,到那時,我就更平步青雲、官運亨通了。想著想著,不覺天已黃昏,他正要拿起楊景的狀紙觀看,忽然家人進來報信:「老爺!西宮娘娘的總管、大太監劉霸求見!」劉天祥「騰」就站起來了,他受寵若驚:「你就說迎接不便,快快有請。
西宮娘娘身旁的太監怎麼來得這麼快呢?原來今天下朝,來到後宮樓前,內侍問:「萬歲上哪個宮去?」皇上最寵愛西宮御美人潘素蓉,每天下朝都到那兒。今天琢磨:我若再去西宮,必然惹人猜疑。剛想傳旨到正宮,只見西宮娘娘潘素蓉打扮得花枝招展,帶領宮娥、綵女迎接皇上來了。她一見萬歲,飄飄下拜:「皇上,臣妾迎接來遲,請恕罪。宮中酒宴備齊,請萬歲赴宴。」「梓童免禮,平身。朕今日不爽,就不去了!」潘素蓉小嘴一撇:「萬歲!數日不見,如隔三秋。難道哪點得罪萬歲?為何對臣妾如此冷淡?」說完,衣袖擋面,做了個要哭的神態。趙光義心軟了:「好、好,到西宮院。」潘素蓉破啼為笑,同到西宮,二人雙雙用御膳。吃著吃著,潘素蓉哭了。皇上說:「美人又怎麼了?」「萬歲,臣妾在宮中享盡人間富貴,可我那年邁爹爹,被人誣告成反叛,做兒女的不能為父分憂解愁,想起來令人難過呀!」愛妃不必擔憂。我已派吏部天官劉天祥審問此案。有他斷案,你還不放心?」潘素蓉止住悲聲:「此話當真?」「哪個哄你?」潘素蓉沖皇上一樂,這回她也沒心思陪皇上吃飯了,乘宮女翩翩起舞之機,她悄悄轉到另個屋子,叫來心腹太監、總管劉霸,在他耳邊嘀咕了幾句,才轉身又去陪皇上。劉霸依言而行,帶兩個小太監,抬著東西到在劉天官府。
劉天祥聽劉霸來到府上,急忙到臺階上等著。剛見面,就迎上去說:「劉老伴伴,哪陣香風把您刮來了?」只見劉霸一隻手掐著腰,另隻手拿著蠅甩子,把眼睛一眯縫:「劉天祥呀,我把你個猴崽子,你當真不知道我幹什麼來了?」「下官不知,請老伴伴屋裡坐。」劉霸邊走邊說:「你別跟我要滑頭了!太師爺的案子落到你的衙門,你小子算走運了。娘娘知道你為官清廉,給你帶來點東西。」說著,把禮單遞過去。劉天祥開啟禮單一瞧,腦袋「嗡」地一下子:禮物太重了,都是沒見過的奇珍異寶,什麼貓兒眼、金剛鑽兒,珊珊樹、珍珠串兒,瑪瑙、翡翠、玉石兒,金銀首飾十多件兒,劉天祥看得眼花燎亂。心說:我當好幾年官了,大鎧子、小錐子這麼摟,也沒摟到一件奇珍異寶。看來,要得真富貴,還得帝王家呀!想到這忙說:「老伴伴,咱們是自己人,幹嗎這麼客氣呀?」「得了!你小子也沒見著過什麼,這是開個頭,案子審清了,還有賞。」「多謝老伴伴。」
次日清晨,劉天祥叫差人擊鼓升堂。他頭戴方翅烏紗,身穿藍袍、腰橫玉帶、足蹬朝靴,往公案桌後邊一坐,抬頭移瞧,見聽堂的人,簇聚而來,滿滿當當。
劉天祥抽出飛簽,叫差人去捉潘