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到了三更天，忽然聽城外號炮連天，人喊馬嘶。潘仁美嚇醒了，問探馬：「怎麼回事？」「城東韓昌兵馬紮下大營！」「再探再報！」「是！」過了一會兒，探馬又報：「啟稟元帥得知，大事不好！韓昌在東城、西城、南城、北城都紮下兵馬，幽州四面被困！」「啊！」潘仁美聽完，傻眼了，拎起靴子往腦袋上扣，扶持他的軍卒幫他穿好帥服、蹬上靴子。老賊到帥帳點聚將鼓，頃刻間，眾將全奔帥帳而來。「眾將宮，隨本帥到城頭觀望。」說完，領眾人到外邊上馬，趕到南城門，下坐騎，順城馬道上城。到城上扶女兒牆往下觀看，只見護城河對岸，燈籠火把象火海一樣，什麼紗燈、角燈、蜈蚣燈，照如白晝。北國兵將挖戰壕、栽鹿角、埋丫叉、支帳篷、埋鍋做飯，一陣忙亂。
潘仁美看罷，嚇得心驚肉跳，眾將驚得目瞪口呆。
原來，大遼國天慶梁王耶律尚，這幾年養得兵精糧足，再不想向大宋進貢，便派了四路元帥攻打宋朝。頭一位就是掃南滅宋兵馬大帥、大駙馬韓昌韓延壽，還有左元帥肖天佐，右元帥肖天佑，副元帥蘇天龍，統領精兵三十萬，殺奔中原。他們日搶三關，夜奪八寨，勢如破竹。
韓昌兵馬正往前進，有細作來報：「宋王天子御駕親徵。元帥是潘仁美，除楊繼業外，十大王爺隨營聽令，二十萬大兵來勢兇猛，速想良策。」
韓昌得報，和天慶梁王耶律尚商議：「宋兵出征，士氣正旺，硬打要吃虧，不如我們先退兵，把城中糧食都搬出來，切斷水源，咱們埋伏在城外，引宋朝皇帝到幽州。等大宋兵馬進城，把他們困在城中。到那時，他裡無糧草，外無救兵，不打自滅。」天慶梁王點頭，遼兵照計行事。
潘仁美果然上當。如今被困城內，四面楚歌。他站在城頭嚇得魂飛三千里，魄散九雲霄。
第 八 回 三老將幽州殉難
潘仁美帶領兵馬進了幽州城，沒想到中了北國的空城計。剛到半夜，大遼國元帥韓昌率兵圍困了幽州城，連皇上帶老王爺們全困在裡面了。一將無謀，累死千軍哪！天剛放亮，潘仁美急忙升帳。八王陪著，皇上也來了。太宗問潘仁美：「老愛卿，有何退兵良策？」潘仁美假裝鎮靜：「萬歲，不要擔驚。待為臣略施小計，就可退敵兵。」他說得輕巧，其實，一點主意也沒有。
正這時，聽城外炮響，藍旗官報：「元帥，大遼軍出兵，正在城外討敵要陣。」「哪面要陣？」「四面一齊出兵。」「再探再報。」八王說：「我們的人馬全被困到城裡，得儘快退兵，不然，糧斷草絕，你我君臣性命休矣！」潘仁美點頭：「王家千歲，不勞分神，本帥這就派兵。眾將官！雖然韓昌兵馬困城，但我軍士氣正旺，又有各位老將出征，定能旗開得勝！今日本帥派將交鋒，你們要人人奮勇，個個當先，務使聖主脫離險地。」潘仁美嘴裡是這麼說著，但心裡卻想：打仗是個危險事，今日與往常不同，必定凶多吉少，叫那些老王爺去打吧。打勝了，說我會用兵如神；打敗了，怪他們老而無能。況且，死了更好，死一個少一個，除了我眼中釘、肉中刺。想到這，抽出一支金鈚大令：「開國玉曹斌昕令！」只聽甲葉子「嘩楞楞」一聲響：「末將在！」老王爺鬍鬚皆白，但精神旺盛。「本帥命你帶五千兵馬，到北門外戰敵將，只許勝，不許敗。」「末將遵令。」「東平王高懷德，平東王高懷亮聽令！從東、西兩個門出兵，不得有誤。」「末將遵令。」「長勝王石延超聽令！給你五千兵馬，出南城迎敵！」「遵令！」說完，四位老王爺到軍政司點兵。八王爺看著這些老將出征，心裡挺難過！大宋朝沒人了？盡用這些老將，老胳膊老腿，傷著可怎麼辦？唉！眼前若有楊家將，何必叫他們出征？但還沒法攔，要一攔，潘仁美準有話堵著，就該說了：「我派將不合適，那你派吧！咋辦呢？只可等候迴音。
