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傅府裡派的人終於找到了雪芹家。雪芹躲起來不接待他，煩一位老者替他看家待客。來的這個人假謙恭而真倨傲地向老者說明瞭來意，口裡稱著「公爺」（傅恆封為忠勇公）的美意，請曹二爺出山去宮裡畫谷象，畫成之後，聖上是要賞給官職的，從此可以不再受這窮苦了。
那人頭一次撲空了，第二次又來了。這迴雪芹在家，接待他進來。聽了再述來意和那套「恩賜」的話後，雪芹微微一笑說道：我剛寫了一幅字，您抄回去替我回稟公爺吧。說畢取出一軸字幅，展開懸在牆上，看時，那字寫得風流瀟灑，上題一詩，道是——「捐軀報國恩，未報身猶在。眼底物多情，君恩或可待。」
那人是個不通的人，看了不懂，只得抄寫回去。傅恆家人們看了，不禁雷霆大怒，說：這個該殺頭的，如此不識抬舉，竟敢說出這種狂悖的話來！明兒綁了他來，讓他去嘗嘗刑部獄的味兒！
後來脂硯等親人知道了，無不替雪芹暗捏一把汗。大約有人說了好話：他不來，沒這福分，就算了，何必為這麼一個下流人費手腳。
因此，幸而沒有遭到狂言招禍的大麻煩。這時，他已認識了一位也在郊外村中教館的旗人張宜泉，二人有時互訪倡和。張宜泉十分佩服雪芹的人品才藝，當他聞知這一回拒絕召聘的經過，他感而題詩相贈。那詩寫道：
「愛將筆墨逞風流，廬結西郊別樣幽。
門外山川供繪畫，堂前花鳥入吟謳。
羹調未羨青蓮寵，苑如難忘立本羞。
借問古人誰得似，野心應被白雲留。」
這第五六兩句分用唐朝大詩人李白與大畫家閻立本的典故：李白被召入皇宮，受到寵幸，作詩稱讚了楊貴妃（中國的四大美女之一），她親手調製一碗羹湯賞給李白。閻立本被召入宮為功臣畫像時，在皇帝的命令威嚴下，匐匍於地上，辛苦備嘗地畫那些他不願畫的大人物們的肖像，他憤懣極了，回家告誡兒輩說：你們千萬不可再學這種技藝，學得有過人的本領，只不過換來我這種恥辱！張宜泉的這話，正是曹雪芹心坎裡的感慨。
稍後，敦家弟兄們也聞知此事，不禁拍案稱奇，大家傳為少有的新聞異事。因此，敦敏在雪芹畫的一幅巨石之旁，題一七言絕句詩曰：
「傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離。
醉餘奮掃如椽筆，寫出胸中鬼壘時！」
「鬼壘」，通常寫作「塊壘」，比喻人心中有不平之事，鬱結難消。如今敦敏都用石字偏旁，是特意關合畫石的主題，也是把雪芹比作嶙峋的石頭，十分巧妙。
到此，雪芹的傲骨，更是人人盡知，個個稱異了——當然也引起了仇視者的更大嫉恨。雪芹對於這些「富兒」之門，是再也不想去叩了。
這一些首富極盛之家，在滿洲貴族之中，恐怕是與文學藝術關係最疏遠的人家了。雪芹與他們不是「一路人」。他拒絕「苑召」的傲骨令人起敬，可是正因為此故，紫光閣內沒能保有雪芹的畫幅，這卻使我們從另外一個角度而不能不深抱遺憾。
正在這時，另一大府裡也出現了一樁惹人注目的異事。乾隆皇帝忽然幸永璇府……
一日，乾隆帝忽到了永璇府，皇帝在他書房發現了一部小說叫做《石頭記》，他事事都要深入瞭解的，要弄清這是本什麼書，於是不聲不響，挾走了其中的一冊，登輿回宮而去。
等到那家人回家，聞知此一大事，再發現《石頭記》少了一冊時，簡直嚇壞了！於是趕忙設法弄出一個「刪削」的本子，上呈於皇帝。由此世上才出現了不完整的《石頭記》抄本。
乾隆二十六年（1761）是雪芹生活處境比較穩定平妥的一年。這一年中可記的事，只有朋友的來往，詩篇的倡和，稍稍留下了一點痕跡。凡是和雪芹相交的人
