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至此，曹雪芹少年時期是一種嚴峻的自己追尋目標的一個教育歷程。
由於雍正的接班人四皇子，已經在逐漸地走上舞臺，因此對於曹家來說明顯地感到了氣氛的變化。此時，他家還有三家忠心耿耿的老僕。在無事的時候，得到家主的允許，就可以把小雪芹帶到各處走走看看。於此，使雪芹興奮無比，他借著這種機會，不斷發現新的「天地」，新的知識，新的感受與領悟。
一天，十歲的雪芹終於被大人領著，走出了蒜市口他家的小院。於是他發現，東南西北四個方向，有四種不同的境界。往北。一直走不多幾步，就來到了花兒市。所謂花兒市其實並不是一處出售花卉盆景的觀賞植物的市場，而是一種民間工藝，用絨絹等材料做成的極精美的首飾花朵以及鳳鳥等象徵美好意義的動植物。這種種「相生花」，極精緻如同活的花鳥一樣。同時，由於是花兒市，自然這一帶也就有專賣婦女化妝用品的店鋪（即現代的專賣店）。這一些都構成一片芳馨艷麗的情意。每次小雪芹一到此處遊玩，便能領略到一種特異的無以名之的感受，為他日後書寫《紅樓夢》中婦女問題提供了生活素材。
中國的紅學家們把玉稱為《紅樓夢》中的三綱之首，即「玉、情、紅」三綱之首。在曹雪芹筆下的玉，原本是一塊石頭，這塊石頭經女媧處理後，就通了靈性——即石頭冥頑無知之物，靈性則具有了感知能力，能感受，能思索，能領悟，能表達，此之謂靈性。此一靈石，後又幻化為玉，此玉投胎入世，銜玉而生——故名之為「寶玉」。寶玉構成了整部小說的真主角。
中華先民，萬萬千千年之前，從使用石器中識別出與凡石不同的玉石來。中華先民具有的審美水準，高得可以令現代人驚訝，稱奇道異。經過長期的品味，先民瞭解了玉的質性品德，冠於眾石，堪為大自然所生的萬匯群品的最高尚最寶貴的「實體」。玉在中華詞彙中是最高階的形容、狀詞、尊稱、美號。
從曹家出來，往四周看，大小寺廟，遠近為鄰，不可勝數。雪芹的第一次外出，就是隨家人到曹家的家廟。
與廟宇有關的行為一個是上廟——到正在香火旺盛的廟宇在定期開廟的廟裡去看廟市；另一個是遊廟——就是尋覓已經荒涼的古寺遺痕，憑弔名勝，懷念前代名流詩客。一踏進社會的小雪芹對這一切都充滿了神往。
離曹家最近的是一座關帝廟和一座泰山行宮。小小的雪芹一進入關帝廟，發現地方不算太大，來到正殿，盡力地仰面而觀，只見那一面牆前塑著一位身材高大的巨大關帝，穿著鎧甲，棗紅色的臉上那一雙丹鳳型的長目，正怒視著一個被縛的叛徒，頭髮繞在一根柱上。那關帝尤其凜凜如有生氣，那種尊嚴而威重的神情氣概，真令人感到敬畏之心油然而生。
再看時，他身旁還塑著一位豹頭環眼，黑麵鐵鬍子的武將侍立，手中持定一桿長柄大砍刀——連那刀也是一件精緻的藝術品，刀上畫著一條騰躍的青龍，刀形似一未滿上弦的新月，上有大朵紅纓穗。令人驚奇的是，這已不是神像，整個兒活似一幅生動的古畫卷！
小雪芹這時已熟知小說《三國演義》的故事，眼望著這奇偉的塑像——它已被多年焚香的煙火薰染得有點黑黝黝了，真增加了它的古氣和生氣。有一次，關帝廟夜晚開廟，古殿裡香爐煙火繚繞，旁邊的燈龕裡紅燭在靜靜地晃動——這在小雪芹的眼裡，覺得關公簡直就要站起來活動了。
這一切，在小雪芹的眼裡，簡直就不把其當作是一座神像，而是把他當作了不折不扣的一尊巨大的民間工匠手中創造出來的無與倫比的藝術精品！
到了泰山行宮，小雪芹的體會又是全然兩樣了。在泰山行宮，供奉的是泰山之女神「碧霞元君」。說來有趣，中國的山川之神都是女性。泰山是中華北方的最高的山嶽，是人民
