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味，而隔壁的餐室裡，溫妮·奧古斯特在餐桌上為安德魯和西莉亞安排著。西莉亞想，我幹了什麼呀，可以過這樣奇妙、幸福、心滿意足的生活？
“特迪說，得了感冒只要多喝水，多休息，吃幾片阿司匹林就行了，其他任何治療都沒用，這話完全正確。”西莉亞告訴安德魯當天上午她在辦公室的一場談話以後，他這樣說。
他們倆這時已吃過晚飯，把咖啡帶到起居室來喝。他接著說，“我跟病人講，要是他們感冒了，處理得當的，七天能好。處理不當呢，要一個星期才好。”
西莉亞笑了，安德魯撥著他先前點燃的壁爐裡的柴火，使它又冒出火苗。
“但特迪有一點錯了，”安德魯說，“就是所謂的感冒藥對人無害這點。許多感冒藥有害，一些感冒藥還有危險。”
“是嗎！”她不同意。“‘有危險’一定是誇大其詞了。”
他強調說，“沒誇大。在想治好感冒的過程中，你可能做出比患感冒更糟得多的事情。”安德魯走到書架前，拿下好幾本書，書裡夾有許多紙條。
“近來，我讀了一些這方面的書。”他一本一本地翻找著。
“大多數的感冒藥，”安德魯說，“都是各種化學成分拼湊而成的混合物。其中一種成分叫做脫羥腎上腺素，廣告中聲稱它能使堵塞的鼻子通暢。
大部分情況下脫羥腎上腺素不起作用——因用量不夠而無效——但它的確能使血壓增高，而這對人有害，對那些高血壓症患者就有危險了。”
他翻到夾有紙條的一頁讀道，“簡單、普通的阿司匹林，幾乎所有研究醫藥的人都同意，是治感冒的最佳藥物。但有些阿司匹林的代用品，宣傳得很厲害，買的人也多，這些代用品中含化學藥品非那西汀，它傷腎，如果服用次數太頻繁，服用時間過長，可能給腎造成無法彌補的損害。感冒藥片中還有抗組胺，這是不應有的成分，它增加肺中的黏液。有許多用於鼻腔的滴劑、噴霧劑，與其說有益，倒不如說有害——”安德魯停了下來。“你要我繼續讀下去嗎？”
“不用了，”西莉亞說，又嘆了一口氣。“我懂了。”
“歸結起來就是，”安德魯說，“只要你把廣告做足，就可以使人相信任何事情、買任何東西。”
“但感冒輔助藥的確起一點作用，”她爭辯著。“人們常這麼說。”
“他們只不過以為它起作用。完全是一種錯覺。或許感冒本來就在好轉，或許是心理作用。”
安德魯把書放好時，西莉亞想起當自己當新藥推銷員時的一件事：一位有經驗的不分科的醫生對她說，“病人到我這裡來訴說得了感冒時，我給他們一些無效劑——吃不壞人的小糖丸。幾天以後他們又來了，還說，‘那些丸藥真靈；感冒好了。’”這老大夫當時看了西莉亞一眼，輕聲笑道，“感冒總是會好的。”
記起了這事，又聽了安德魯的評論，西莉亞覺得可信性增加了。此刻，她與晚餐前的幸福感相反，頗感喪氣。她的新職務使她看到一些她但願不必知道的事情。她納悶，她的價值觀會發生什麼變化呢？她理解了薩姆對她說的一句話的意義，“你可能得把你那些帶批評性的判斷擱置一段時間。”真有這必要嗎？她做得到嗎？她應該嗎？她邊想著這些問題，邊把帶回家的公文包開啟，取出裡面的檔案後攤得到處都是。
公文包裡還有一樣東西，西莉亞見到它時才記了起來——佈雷聯營公司“促他健”的樣品。這種早在二十年前就有並一直暢銷的門市產品，是給得感冒的兒童擦胸部用的；它有一股很濃的香味，據廣告說，那是“令人舒服的”。西莉亞因為知道布魯斯感冒了，帶回家來準備用的。現在她問安德魯，“可以用嗎？”
他從妻子手裡接過藥盒，看了一下成分表後笑
