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華枝春/懷愫
七夕佳節,知府夫人發帖宴請城中女眷參加乞巧會。
容家女孩都在受邀之列，真娘看了帖子就替朝華著起急來：“這可怎麼好？你有多久沒碰過針了？”
這是城中官宦女眷們的雅會，屆時各家的閨秀要拿出自己滿意的繡品鬥巧,還得一同穿針曬針,誰的針浮起來，誰便“得巧”。
像朝華這樣將要出嫁還一樣嫁妝都沒繡過的姑娘，必要“輸巧”了。
真娘自己不能去,就把她用的針和這些日子剛做的繡品拿給朝華：“好歹拿這個裝裝門面。”
一方月白繡帕，繡帕上繡了兩隻雪白玉兔，渾圓白胖，看著就討喜。
但也就勝在個討喜,真娘自己在繡活上都很疏懶,只是畫工好，勾勒出的繡花樣子都是別人沒有的。
芸苓奉上冰茶點心，嘟囔道：“要是隻比捻針,那我能打保票,這滿餘杭的姑娘就沒有比咱們姑娘用針更多的了。”
可惜到時曬的是繡花針，若是曬銀針，姑娘包裡那些根根都能浮起來。
真娘訝異：“當真？”
她知道阿容苦學醫術,但從沒問過學得如何。答應讓她學醫,其實是真娘覺得該放她在出嫁前做些自己喜歡的事。
“女子一旦出嫁，好像身子都不是自個的了,趁著你還是你自個兒，我也不拘著你，你趕緊做些喜歡的事。”
不論成不成，總算不遺憾。
朝華聞言，問她：“你未嫁前想做什麼呢？”
真娘想了想：“我以前也沒想過旁的,只想能跟著三哥出門去，別把我一個人放在家裡。”好像她是個玉瓶，玉擺件。
這些日子三哥的信還是一日一封送到她案前，可她有些懶得提筆回信了。
他在外頭有那麼些新鮮事可聽、可看、可寫，而她在家中再挖空了心思，又能有多少趣味呢？
朝華察覺出真娘越來越不快樂，她“未嫁”之前，還日日期待著嫁了人會如何，“出嫁”之後，那種快樂反而淡了。
“我要是能……”真娘想說要是能懷個孩子就好了，可話剛出口就想起阿容還未出閣，哪能在她面前說這些，趕緊住口。
“要是能什麼？”朝華關切。
“要是也能出去看看七夕節就好了。”真娘不想讓人察覺出她不高興，隨意找了個話把事混過去。
真娘揚著笑臉繼續說乞巧會的事：“還是拿我這個去，我這個一瞧就是按節令新繡的。”連針帶繡帕一併塞給朝華，“雖不多出挑，名次總不會太差。”
朝華確實沒有新做的針線，她也想讓真娘開心，收起繡帕和花針：“好啊，要是我得了巧就算你的。”
真娘眉眼微彎，又給朝華選起衣裳首飾來，還問：“隔壁的姑娘得沒得著請柬？她的繡活好不好？”
她一直以為隔牆住的是另一戶人家，隔壁的姑娘說的就是永秀。
“怎麼突然間想起她來？
”
真娘一無所覺：“你不是不喜歡她麼？一道赴會總會碰上，我怕你輸了巧不高興。”
“我哪會因為這些小事就不高興。”
真娘聽了更覺納罕，那到底是為了什麼事不喜歡人家姑娘？
不等她細想，冰心芸苓一塊兒出來打圓場。
冰心道：“別說外頭曬針了，咱們自己家也得曬。”
芸苓指了指窗外院裡擺的七八隻顏色各異的水碗：“喏，那不就是，大家正在曬水，明兒我們也都要浮針。”
玉壺也湊趣：“我們夫人養了好幾盆五色鳳仙，就等著明兒摘下來搗花汁染指甲呢。”一莖上開五種顏色的鳳仙，叫作五色當頭鳳，七夕這日摘下來給指甲染色最好。
