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在雙重的控制之下，本國人民日益陷入艱難和貧窮的深淵。農民遭受帕夏和麥木魯克殘酷的剝削，處境十分悲慘，簡直又回到了過去的年代。營私 舞弊，貪贓枉法，極為盛行。動亂、饑荒、鼠疫等，使人民陷入水深火熱之 中。在 1619 年的一次鼠疫中，據說死亡三十三萬多人；在 1643 年的另一次 鼠疫中，有二百三十個鄉村變成一片荒涼。據同時代的編年史家易司哈基的 記載，1619 年鼠疫猖獗，開羅的商店大半關門，只有賣屍布的商店，白天黑 夜都開門營業。在羅馬的統治之下，埃及的人口曾達到過八百多萬，在十八 世紀末，下降到這個數字的三分之一。
1769 年，阿里貝獲得充足的力量，趕走了奧斯曼人的帕夏，宣佈脫離&ldo;崇高的闕下&rdo;而獨立。麥木魯克人的勢力，這時已高漲到了極點。阿里貝相傳 是高加索一個牧師的兒子，曾被土匪綁架去賣作奴隸。1769 年，土耳其素丹 對俄羅斯作戰，命令阿里貝在埃及集結軍隊，他就利用這批軍隊去為自己徵 服阿拉比亞和敘利亞。他的副總督女婿艾卜勒&iddot;宰海卜於 1770 年 7 月，勝利 地進入麥加城。麥加的舍利夫（sharif），由一位爭奪權利者所取代，他於 是把&ldo;埃及素丹兼兩海（地中海和紅海）的統治者&rdo;
這個浮誇的頭銜贈給阿里貝。舍利夫的職位（麥加的政府），常常是由先知 的後裔充任的。阿里貝不僅僭稱素丹，而且享有素丹的大權，包括貨幣的鑄 造和在公共祈禱中為他祝福。1771 年，艾卜勒&iddot;宰海卜統率三萬多人的軍隊， 進攻敘利亞，佔領了以大馬士革為首的幾座城市。因勝利而得意忘形，他背叛自己的主子，同土耳其政府舉行秘密談判，掉轉軍隊去進攻埃及。阿里貝於 1772 年 4 月，逃到阿卡（阿克）去依附他的巴勒斯坦同盟者和老叛友扎希 爾&iddot;歐麥爾。在那裡，他接受了軍需品和阿爾巴尼亞援軍三千名，那是停泊 在阿卡港的俄國軍艦供給他的，於是就統率著這支援軍，返回埃及，去收回 他已喪失的王位。他在戰場上負傷，不久死去（1773 年），或者是因傷而死， 或者是被人毒殺的。他從前的奴隸艾卜勒&iddot;宰海卜， 從此掛上兩個頭銜：一 個是地方首長（shaykh al-balad），是主要的麥木魯克的頭銜，另一個是帕 夏，是&ldo;崇高的闕下&rdo;授予他的爵號。僅次於地方首長的最高的麥木魯克人 的官職，是朝覲長官（air al-hajj），這是主持一年一度的朝覲天房事務 的官員。阿里貝的崛起，儘管是暫時的，但卻揭露了奧斯曼帝國地位的脆弱 性；艾卜勒&iddot;宰海卜的就職，就是承認麥木魯克有變成奧斯曼總督的權利。 主要的幾位麥木魯克，為爭奪埃及政權而兵連禍結，一直到拿破崙出現 時才告結束。1798 年 7 月，拿破崙&iddot;波拿巴這個奇怪的、強大的侵略者，好 象從天而降，突然在亞歷山大港登了陸。登陸後，他發表了阿拉伯語的佈告， 說明他公然自認的目的，首先是懲罰麥木魯克們，指責他們不象他和他的法 蘭西同胞那樣是善良的穆斯林；其次是把埃及的政權歸還&ldo;崇高的闕下&rdo;。 他的真實的意圖，是要切斷大不列顛帝國與東方的聯絡，而給它以致命的打 擊，從而達到取得世界霸權的目的。但是法蘭西艦隊毀於阿布基爾灣（1798年 8 月 1 日）；不幸的遠徵，又在阿卡遭受挫折（1799 年）；法蘭西海軍再敗於亞歷山大港（1801 年 3 月 21 日）：這些事件挫敗了拿破崙在東方的野 心，並且迫使法軍從埃及撤退。埃及在世界事務中歷來只起一個配角的作用， 只當做土耳其貢品的源泉和作戰基
