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在猶太人被放逐於巴比倫之後的文獻中，&ldo;阿拉伯&rdo;這個名詞，通常是指奈伯特人的(《默克比書》下5：8，《默克比書》上5：39)。《默克比書》上9：35就是這樣提及奈伯特人的。在保羅的時代，奈伯特王國的版圖，擴大到大馬士革。保羅退隱於阿拉比亞(《加拉太書》1：17)，就是退隱於奈伯特版圖內的沙漠地區，這是無疑的。《使徒行傳》2：11裡的阿拉比亞人，大概就是奈伯特人。阿拉比亞和阿拉比亞人，是希臘人和羅馬人所熟悉的。阿拉比亞橫列在他們通往印度和中國的道路上，並且出產西方市場十分重視的許多商品。阿拉比亞人是南方海上的經紀人，正如他們的血族腓尼基人在較早的時代做地中海的經紀人一樣。
古典文獻的作家，把阿拉比亞分為三個區域：(1)幸福的阿拉比亞，(2)岩石的阿拉比亞，(3)荒涼的阿拉比亞。公元一世紀時在政治上也把阿拉比亞分為上述的三個區域：第一個區域，是獨立的；第二個區域，隸屬於羅馬；第三個區域，在名義上，一部分歸安息(帕提亞)管轄。荒涼的阿拉比亞包括敘利亞‐美索不達米亞曠野(bādiyah)。岩石的阿拉比亞，以西奈半島和奈伯特王國為中心，皮特拉就是這個王國的首都。幸福的阿拉比亞，包括阿拉伯半島其餘的地方，內部的情況在那個時代是不大瞭解的。葉門地區，是歐洲人最熟悉的，中世紀時代的人，以為幸福的阿拉比亞專指這個地區而言，這是錯誤的。古典文獻的作家或許企圖以felix翻譯阿拉伯語的yaan，其實，
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2參閱《古蘭經》31：11所載魯格曼的格言。
1因此，本書中避免用如&ldo;薩拉森史&rdo;、&ldo;薩拉森的藝術&rdo;、&ldo;薩拉森的建築&rdo;一類的詞語。我們想以&ldo;阿拉比亞人&rdo;稱呼阿拉伯半島的居民，以阿拉伯人稱呼說阿拉伯話的人，尤其是伊斯蘭教徒。穆罕默德教徒這個名稱，是一般伊斯蘭教徒所反對的。(理由是佛教徒是崇拜佛的，基督教徒是崇拜基督的，穆斯林是崇拜真主的，不是崇拜穆罕默德的。‐‐譯者)
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yaan的本義是右手，葉門地區在希賈茲的南方，故稱為al-yaan(葉門)，正如敘利亞在希賈茲的北方，故稱為al-sha＇(沙牧)一樣。但yaan(右手)與(幸福)這兩個名詞，用阿拉伯字母寫出來都是yn，故容易相混1。赫拉克利亞人馬相(約在公元400年)用薩拉森尼這個名詞2。在馬相之前，托勒密(公元二世紀前半期人)已提及薩拉森人3。安提俄克人阿米阿努斯&iddot;馬塞裡努斯在公元四世紀後半期著書的時候，已把薩拉森和住帳棚的阿拉伯人視為一體了4。在希臘文獻中首先提及阿拉比亞人的，是艾奇魯斯(公元前525‐456年)，他說克謝爾克謝斯的軍隊裡有一個卓越的阿拉比亞軍官5。希羅多德(約當公元前484‐425年)又提及克謝爾克謝斯的軍隊裡有許多阿拉比亞人6，他們顯然是從東部埃及來的。古典文獻的著作家，上自希臘的埃拉托色尼(約公元前196年卒)‐‐斯特累波就是以他的話為根據的‐‐下至羅馬的普林尼(公元79年卒)，都認為阿拉比亞是一個非常富足而且奢侈的地方；是乳香和其他香料的產地；阿拉比亞的人民，是愛好自由的，是享受自由的。誠然，更能引起西方著作家注意的，是最後提及的這種特性。阿拉比亞人的這種愛獨立的特性，是自遠古以至吉本時代的歐洲著作家所一致稱讚的1。阿拉比亞人是能體會到他們的自然環境所供給的優越的利
