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我也會讓她邀請你去的。”
“太好玩了”。黛西叫道，“那麼計劃就這麼定了。兩個禮拜後，向漢普夏郡進發，替安娜貝爾找到丈夫。”她們伸手互相擊掌，感覺有點傻、有點飄飄然，受到莫大鼓舞。
也許我的壞運氣就要轉變了。安娜貝爾想著，閉上眼祈禱了一下。
第二章
西蒙。亨特從小就懂得，既然命運沒有賦予他貴族的血統、財富，或不尋常的天賦，他就得向這個通常不太仁慈的世界奪取自己的財富。
他的自負和野心是普通人的十倍。人們常常發現，順他的意要比擋他的道容易得多。儘管西蒙專橫，甚至可能冷酷無情，他晚上睡覺時從不會受到良心的譴責。適者生存是自然規律，弱者最好乖乖滾蛋。
他父親是個屠夫，輕鬆地負擔著六口之家，等西蒙一到年紀就讓他做助手，揮起沉重的剁肉刀。在父親的肉鋪裡工作經年，西蒙的胳膊變得粗壯，長了副屠夫的強壯肩膀。他一直被期望最終子承父業，但是他二十一歲時離屍了肉鋪另謀生計，令他父親失望不已。他用自己小小的積蓄投資，很快就發現了自己這輩子最大的才能——賺錢。
西蒙熱愛經濟學的語言：冒險的因子，貿易、工業、政治的相互作用……他很快意識到，英國日益擴大的鐵路網路即將成為銀行高效處理業務的主要途徑。現金和債券的匯取、迅速增長的投資機會將很大程度上依賴幹鐵路的服務。循著本能，西蒙把所有的錢一分不剩她投進了鐵路的投機生意，獲取了豐厚的利潤回報。接著他又把這筆錢分別押到各個不同的行業。現在，三十三歲的他已經擁有三家制造公司、一家佔地九英畝的鑄造廠和一家造船廠的多數股份。他成了貴族舞會的貴賓——儘管是不太受歡迎的一個，而且在六家公司的董事會與貴族們並肩而坐。
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多年孜孜不倦的工作讓他幾乎得到了嚮往的一切。然而，如果有人間他是不是一個幸福的男人，西蒙會對這個問題嗤之以鼻。幸福，難以捉摸、成功的產物，無疑是自滿的象徵。西蒙的天性絕不自滿，或滿足；他出不想這樣。
然而……在他一直忽視的心靈最深處最隱秘的角落，西蒙有一個似乎無法熄滅的願望。
他的眼神悄悄掃過舞廳，又一次休驗到安娜貝爾佩頓每每帶給他的奇特尖銳的痛苦。有許多女人可供他選擇——不只是寥寥幾個而已——但沒人能這樣強烈徹底地攫取他的關注。安娜貝爾的魅力超越了簡單的美貌，雖然上帝知道她被賦子的美多得不公平。如果西蒙的靈魂裡哪怕有一盎司的詩意，他肯定會用洋洋灑灑熱情四溢的詩句來描繪她的迷人魅力。可西蒙骨子裡是個平民，他想不出什麼語言熊準確地描述他的迷戀。他所知道的是，安娜貝爾在枝形吊燈閃耀燈光下的模樣幾乎令人腿軟。
西蒙從沒忘記在全景劇場外第一次見到她的情景：她在錢包裡找著什麼，額前垂下二縷頭髮，陽光照在她淡褐色的髮絲上，變幻著金色和香橙色的光。她的面板在陽光下熠熠生輝。她身上有什麼東西那麼誘人。。。。那麼觸手可及。。。。絲絨般的肌膚、閃亮的藍色雙眸，還有那令他渴望撫平的微微整起的眉頭。
他本來根肯定地以為安娜貝爾那時已經嫁出去了。佩頓家眼下艱難的處境對西蒙來說不算什麼，他以為任何有腦子的貴族都會發現她的價值而急著將她據為已有。可是兩年過去了，安娜貝爾依然待字閨中，西蒙心中不禁又長起了希望的藤蔓，她嫁人的志向堅定不移，她穿著愈發破舊的長裙卻淡定從容……她缺少嫁妝卻從不看低自已，這些都讓他感動。她尋找丈夫時的計謀多端像極了一個身經百戰眼看要賭輸了的賭徒，努力打出手中最後幾張牌。安娜貝爾聰明、謹慎、堅定，儘管最近窮困的威脅讓她的眉眼有些嚴厲，她還是非常美麗。出
