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卻說家康向遠邦派遣使臣，構成了包圍近畿的形勢。但是秀吉絲毫沒有畏懼,彷彿在從容欣賞一幕有趣的兒童遊戲，接連向遠邦派出使臣，分頭去見毛利氏，上杉氏和阿波的三好氏，進一步鞏固了和他們之間的聯盟，秀吉的外交格外縝密。
譬如，沿日本海岸盤踞在越中的佐佐成政聽到家康出兵，一定會欣喜若狂。但他不可能配合家康行動，因為西鄰加賀有秀吉的羽翼前田利家，東鄰越後有上杉景勝。雖說秀吉已和景勝結盟，關係友好，但秀吉仍然派明智光秀的舊臣木村彌一右衛門作為特使，進一步加強和越後的聯盟。至於四國的長曾我部氏進攻大阪灣一路，秀吉也作了充分準備。令仙石權兵衛扼守淡路島，配置足夠的水軍，四國的兵船，一艘也休想侵入大阪灣。
可是，為採取上述措施，秀吉浪費了過多的時間，在戰術上，不得不作出犧牲，一次次貽誤了戰機。
三月七日，家康迅速由濱松出兵，不日抵達岡崎。九日出矢作川一線，集結麾下兵力。十三日進入尾張清州，在清州和信雄商議停當。十七日和守衛在羽黑的羽柴軍森武藏守一隊發生衝突，把森武擊敗。此時，秀吉仍然滯留在大阪，麾下諸路人馬已經抵達濃尾平原，秀吉傳出將令：
&ldo;我不到達，不許出擊。違者斬首！&rdo;
秀吉知道，除了自己，沒有人能夠擊敗家康，秀吉擔心自己在沒有抵達戰場之前手下諸將經不住家康的挑戰，貿然出擊。
擔心變成了現實，羽黑首戰失利！
秀吉傳出第二道將令，死死勒住前線人馬，他想早一刻馳向戰場，然而對外事務把他拴在了大阪。
三月二十日，外交事務終於處理完畢，秀吉即日出發。此時，家康一路進兵，已經佔領濃尾平原決戰的最大戰略要地小牧山，築起了城寨。秀吉急急東進，經近江入美濃，在歧阜城歇了一宿，次日由鵜沼渡過木曾川，進入犬山城，把大本營設在城內。秀吉兵力號稱十二萬五千人，家康人馬不足羽柴軍的一半。
第二十四回 書檄文家康用計欲奇襲池田折兵
眼下，羽柴秀吉必須設法找回戰機。
&ldo;被他搶先了一步！&rdo;
落人之後的悔恨，使領兵徵戰，篤信自己不亞於任何人的秀吉少見地焦躁起來，但他在部下面前沒有流露出半點動搖。作為一員徵戰四方的武將，他要比任何名優的演技更加高明，更加出色。
&ldo;闊別多年咯！&rdo;
進入犬山城的秀吉興致勃勃，不停地哼著小曲兒。&ldo;還是故鄉的春天好啊！&rdo;的確到了春天，而且正值春酣。由犬山城極目遠眺，木曾川兩岸，油菜花鋪滿了美濃和尾張的田園，為田野附上了一層濃重的金黃色的霧靄。秀吉看著面前的景色，大概想起了少年時代的春天，嚷道：
&ldo;打什麼仗呀！真想去野地裡玩上一番。也好，跟家康作戰，權當春遊。&rdo;
但是，秀吉剛剛進入犬山城，便馬上下令踏看地形，觀察敵人的動靜。此乃天性，秀吉哪有心思去城外郊遊！
&ldo;大本營設在犬山甚為不妥。&rdo;
太靠後了。秀吉打算推進自己的陣營，進一步接近敵人。選定構築陣地的方位是這次踏看地形的目的。
用罷午飯，秀吉打馬飛出城門，動作之快使隨身將校不得不丟下剛吃了一半的飯碗，離開犬山城徑直向南。沿田間小路約行七八里，眼前出現一片起伏的山包－－二宮山。秀吉登上山坡。
&ldo;此山使我想起了童年。&rdo;
說著，秀吉向山上爬去，欲從山頂眺望四方。山腰上有一斷崖，陽光灑在草木之中，晃人眼目。在向陽的陡坡上長著
