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米里安醫生臉色發白。

「為什麼芭芭拉&iddot;黑特是個天才……為什麼康拉德&iddot;黑特容易狂怒，為什麼他縱酒浪費生命……為什麼姬兒&iddot;黑特美貌又放蕩，生性惡毒，殘酷貪婪……」

「哦，別說了，看在老天分上，」米里安醫生喊道，「我認識他們這麼久‐‐看著他們長大‐‐幫他們爭取，爭取活得像一個有尊嚴的人一樣的權利……」

「我知道，醫生，」雷恩柔聲說，「你已經發揮了你這個行業最艱巨的美德。同時，仁愛本身要求英勇的手段。『非常之病，』如羅馬皇帝克勞狄所言，『非得以非常之手段不得痊癒。』」

米里安醫生跌坐進椅子。

「不必太費功夫，」雷恩以同樣溫和的口吻繼續說，「就可以看出為什麼他們全都半瘋、蠻悍、與眾不同，為什麼可憐的約克&iddot;黑特會自殺，當然，這根源來自埃米莉&iddot;黑特。現在我一點也不懷疑，是她導致她第一任丈夫湯姆&iddot;卡比安的死亡，在他還來不及明瞭自己所處的險境時，她就把病傳染給他了；她也把病染給她的第二任丈夫約克&iddot;黑特，還把那噁心的細菌傳給她的子女，以及她子女的子女……就這件事，醫生，我們坦誠以對是絕對必要的，而且在這段緊急期間，應該暫且忘掉所有的道德考慮。」

「是。」

雷恩嘆口氣，「謝林醫生在驗屍的時候沒發現任何痕跡，所以我假定你大概做過治療？」

「那時要救其他人已經太遲了。」米里安喃喃自語。他二話不說地站起來，以沉重的步伐走到辦公室角落一座上鎖的檔案櫃，鎖開啟以後，他翻找某個檔案，然後取出好幾份大型的索引卡。他沉默地把這些交給雷恩，然後坐下來，臉色蒼白，在雷恩閱讀這些卡片的整段時間，他沒有發出一點聲音。

筆記密密麻麻，而且內容全驚人地相似。在閱讀期間，雷恩不時頷首，他光滑年輕的面容上，哀傷的表情愈益加深。

依黑特太太的病歷，從三十年前米里安醫生著手替她看病，就已開始追溯她的病情，當時露易莎&iddot;卡出安、芭芭拉和康拉德&iddot;黑特都已經出生，病歷一直追溯到她死亡。那記錄令人懊喪，雷恩皺著眉把它擺到一邊。

他翻查卡片，直到找到約克&iddot;黑特的。他的記錄比較而言，沒那麼詳盡，迅速掠過一眼長串的筆記以後，雷恩把精神集中在最後一個專案，上面的日期是黑特去年失蹤前一個月：

年齡67……體重155磅，良好……身高5英尺5英寸……血壓190……心臟狀況不佳……面板清朗……

瓦塞爾曼氏反應（梅毒血清檢驗）‐‐陽性。

接下來雷恩看路易莎&iddot;卡比安的卡片，最後一個專案的日期是今年五月十四日：

年齡40……體重148磅（偏重）……身高5英尺4英寸……初期肺病……眼，耳，喉‐‐無望？……神經衰弱症加劇……

瓦塞爾曼氏