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「噢，看在老天分上，別說了！」皮瑞喊道，「你想幹什麼‐‐逮捕我嗎？那就請便，不必這樣折磨我！」

巡官嘴上的微笑不見了，他挺胸拔背地坐直起來，「說吧，皮瑞，我要實情。」

芭芭拉&iddot;黑特眼睛連眨都沒眨一下，一味看著她的書本的封面。

「好吧，」家教疲憊地回答，「我實在很蠢，我知道，而且又在偽裝就職的情況下碰到謀殺案，更是歹運。是，介紹信是我假造的，巡官。」

「是我們假造的。」芭芭拉&iddot;黑特貼心地說。

皮瑞彷彿不敢相信自己的耳朵似地跳起來，巡官眯起眼睛，「你說這話是什麼意思，黑特小姐？在目前這種狀況下，這可是很嚴重的罪責。」

「我的意思，」芭芭拉以她深沉清晰的聲音回答，「正如我所說的，我在皮瑞先生來這裡之前就認識他了，他急需工作又……又不願意接受金錢接濟。我很瞭解我弟弟康拉德，因為他沒有介紹信，所以我說服他自己假造，事實上錯是在我。」

「嗯，」巡官像《愛麗絲夢遊仙境》裡的那隻兔子一樣搖頭擺腦。「我懂了，我懂了，很好，黑特小姐，而且，很好運哪，你，皮瑞先生，有個這麼忠誠的朋友。」皮瑞的臉色和芭芭拉的衣服一樣蒼白，他茫然地扯一扯外套的衣領。「所以你沒有人可以幫你寫介紹信？」

家教清一清乾枯的喉嚨。「我‐‐呃，我不認識什麼『大』人物。我極需這個職位，巡官……薪……薪水很豐厚，又有機會接近小姐，」‐‐他嗆著了‐‐「黑特小姐，她的詩向來給我很大的鼓舞……我……這個伎倆生效，就是這樣。」

薩姆的眼光從皮瑞身上溜向芭芭拉，又溜回來，芭芭一動不動，皮瑞則窘困萬分。「好，皮瑞‐‐那你到底有任何介紹人沒有？誰可以給你作保？」

芭芭拉突然站起來。「有我的推薦還不夠嗎，薩姆巡官？」她的語氣和綠眸子裡一片凜然。

「當然，當然，黑特小姐。可是我有我的職責。怎樣？」

皮瑞翻弄一下書本。「說老實話，」他緩緩開口，「我以前從未做過家教，所以我拿不出任何職業介紹信給你。」

「啊，」巡官說，「有意思，那麼任何介紹人呢‐‐我的意思是，除了黑特小姐以外？」

「我……沒有人，」皮瑞結結巴巴，「我沒有任何朋友。」

「我的天，」薩姆咧嘴而笑，「你是個怪人，皮瑞。想想看，活了這輩子，找不到兩個人可以幫你作保！讓我想起一個故事，有個傢伙在美國住了五年以後，跟移民局申請歸化公民。當他聽說需要有兩位公民做他的見證人時，他跟法官說，他找不到兩個熟識的美國公民幫他作證。呵！呵！法官拒絕他的申請‐‐說如果他能在這個國家住了五年……」薩姆悲哀地搖頭，「好了，不說無聊話了。你上哪個大學，皮瑞先生？你有什麼家人？你是哪裡人？你在紐約多久了？」

「我想，」芭芭拉&iddot;黑特冷冷地說，「你越問越奇怪了，薩姆巡官。皮瑞先生又沒犯罪。他犯罪了嗎？如果有，你不妨說啊？皮瑞先生，你‐‐你不要回答。我不准你。我認為這太過分了！」

她由傘下一閃而出，把手放在家教的臂膀上，無視雨淋，帶著他穿過草坪回屋子裡去。他恍如置身夢境