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音，從來沒有聽見別人談論過他……這樣一直到了這一天晚上。多麼奇怪的事情！就在這一天夜晚的舞會上，託姆斯基跟年輕的公爵小姐波琳娜鬧彆扭，因為這位小姐一反常態，不跟他調情，故意冷淡以圖報復他。因此，他找了麗莎維塔·伊凡諾夫娜，沒完沒了地跟她跳瑪祖加舞。跳舞的整個過程中，他跟她開玩笑，笑她對工程兵軍官們有所偏愛。他誇口說，他知道的事情比她想象的要多得多。他的玩笑有一些恰好碰到了她的痛處，以致麗莎維塔·伊凡諾夫娜好幾次心下琢磨，她的秘密或許已經被他洞察了。
〃您從誰那兒打聽到的？〃她笑著問。
〃從您所熟知的一位朋友那裡知道的。〃託姆斯基回答，〃他可是個了不起的人物呀！〃
〃這位了不起的人物是誰？〃
〃他叫格爾曼。〃
麗莎維塔·伊凡諾夫娜什麼也沒有回答，但她的手和腳卻冰涼……
〃這位格爾曼，〃託姆斯基接著說，〃倒是個不折不扣的羅曼蒂克的人物：他的側面像活脫是個拿破崙，而靈魂卻象靡非斯特匪勒斯①。我想，至少有三樁謀殺罪壓在他良心上。為什麼您臉色這麼白？……〃
①《浮士德》中的魔鬼。
〃我頭疼……格爾曼對您說過什麼話？您倒是怎麼看他？
〃格爾曼跟朋友們合不來。他說，如若他不是現在這種地位，他幹起來會完全不同……我甚至設想，格爾曼對您有所打算，至少，他聽了朋友對您的愛慕之辭心情很不平靜。〃
〃可他在哪裡見過我呢？〃
〃在教堂裡，也許，您散步的時候……天曉得！也許，在您自己房裡，當您做夢的時候，他就……〃
三位女士走上前來，探問道：上場還是下場？①這一來，麗莎維塔·伊凡諾夫娜萬分關切的一場談話就被打斷了。
被託姆斯基選中伴舞的女士就是公爵小姐波琳娜本人。
①原文為法文：〃上場還是下場〃（舞會用語）。
她伴著他再跳了一輪，又在自己位子前飛旋了一圈，早已盡釋前嫌了。託姆斯基返回自己位置上時，早已把格爾曼和麗莎丟到腦後去了。可麗莎卻還一直想恢復適才中斷了的談話。
但瑪祖加舞已經跳完，不久老伯爵夫人要回家了。
託姆斯基的話怎能認真看待？只不過是舞會上逢場作戲罷了，但那幾句話卻在沉溺於幻想的女娃的心裡深深紮下了根。託姆斯基所描繪的那幅肖像跟她自己所構思的圖畫正好不謀而合，此外，還得多虧新近的小說，致使那個卑鄙的人物誘惑了她的心同時又令她恐懼。她坐著，一雙裸露的膀子交叉擱在膝頭上，插了鮮花的頭低垂在袒露的胸前……突然，門開啟，格爾曼走了進來。她一陣戰慄……
〃您剛才呆在哪裡？〃她驚恐地問，聲音耳語般地輕。
〃在老伯爵夫人的臥室裡，〃格爾曼回答，〃我剛從她那兒來。她死了。〃
〃天呀！您說什麼？〃
〃看起來，〃格爾曼回答，〃我是她致死的原因。〃
麗莎維塔·伊凡諾夫娜望著他，心頭立刻迴響著託姆斯基的那句話：這個人的良心上至少壓著三樁謀殺罪！格爾曼在她身旁的窗臺上坐下，接著把一切都對她講了。
麗莎維塔·伊凡諾夫娜聽他說，感到毛骨悚然。這麼說來，那一封封熱情洋溢的情書，那一團團火焰般的愛慾，那一往情深、大膽而執著的追求，所有這一切卻原來並不是愛情！金錢——這才是他夢寐以求之物。她本人是不能消解他的飢渴和使他得福的。可憐的養女並非別的什麼東西，只不過是謀殺她的老恩人的強盜手中盲目的工具而已！……她痛哭，揪心地後悔，悔之晚矣！格爾曼默默地望著她：他心裡也感到痛苦，但是，無論
