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1322年,聖處女之月(8月)末
蒂米什瓦拉,匈牙利
門被推開了,充滿幹勁的查理興沖沖地走出了小王座室。在外面,舉著長矛的執法人立即加入了他的行列,王座室裡的隨行人員也試圖跟上國王的快速步伐。
安塔爾早就習慣了這樣的節奏,但財政大臣德米特·涅克塞差點被甩在了後面,他抱著的羊皮紙卷幾乎散落一地,大臣們在急切的趕路中互相踩著腳跟。
國王從專門為特權者準備的入口進入了王座廳,他的心跳又重又快。大廳裡通常都擠滿了僕人、信使、等待發言的陌生人甚至女人,但現在這裡只有士兵。
他們一看到從王座後面走來的國王,就立即排成紀律嚴明的隊伍,安靜得只能聽到衣服的沙沙聲。
查理帶著滿意的神情大步走到他的寶座前,臉上掛著微笑,但他並沒有馬上坐下,而是站在最前面,用目光掃視著這支威風凜凜的隊伍。
安塔爾·巴託也走到了他的老位置上,在國王的左邊深吸了一口氣,大聲喊道。
“我們的國王……”
“查理,吾主萬歲!”平臺下的一百多人和他一起發出雷鳴般的喊聲。
國王隨後入座,他自己也非常激動,想直接進入正題。
在小王座室裡經過了至少兩個小時的斟酌、謀劃和計算後,他不想再浪費任何時間了。而且他也很清楚,他旗隊的隊長、騎士和僕人們更看重直截了當的演講,而不是繞彎子。
“歡迎,我旗下的勇士們!”他開口說道,莊嚴的聲音在大廳的牆壁上沉沉地迴響著。“在我王國的所有子民中,你們是我心中最親愛的人。
其他人也許只能從你們的戰鬥中看到一場又一場耗費國庫的戰爭,但我知道你們的使命有多麼重要。
你們揹負著王國的命運,從未背棄過我,你們不畏艱險,無數次把鮮血灑在了黑暗無邊的日子裡,你們是我王國的支柱,沒有你們,我就無法建立一個堅實的帝國基礎!”
站在國王身邊的安塔爾可以清楚得看到這些人的臉龐逐漸變得紅潤,鼻孔開始擴張,沉甸甸的胸膛起起伏伏,這一切都源於幾句適時的話語,幾句嫻熟的措辭。
騎士親眼見證過許多次這樣的演講,十一歲之前不懂一句匈牙利語的查理·安茹心中不僅出色地掌握了這門語言,而且還把演講能力提高到接近完美的程度,就好像他總是清楚地知道說什麼樣的話才能取悅他的聽眾。
在充分激起了他戰士們的情緒後,國王繼續說道:
“我們正面臨一個困難時期,因為我們必須同時帶著我們的旗幟向著兩個不同的方向前進。你們也知道,奧利地的腓特烈王子去年來到了這裡,請求我們在一件微妙的問題上幫助他。
他最近已經向路易·維特爾斯巴赫宣戰,此戰的結果可能會決定神聖羅馬帝國皇帝頭銜的最終歸屬……”
“只屬於我們的主人,查理國王!”有人喊道,戰士們隨即興奮地開始催促他們的君主立即下達命令,因為只需要一句話,他們就會為他摘得帝國的皇冠,如果有必要的話,甚至是教皇的三重冕。
查理·安茹滿意地笑了笑,但只允許他的戰士們開了一會兒玩笑,然後他舉起右手,命令大廳裡的人安靜下來。
“我們敬愛的勇士,桑鐸·科茨基伯爵(ispansándorkcski),請上前!”他呼喚他的一位朝臣,後者急忙走近王座,謙卑地單膝跪地。
“你將帶領六千兩百名士兵參加腓特烈公爵的戰爭,根據軍需官和大臣們的計算,我們決定,你可以帶領兩千兩百名匈牙利騎兵和四千名庫曼騎射手為我們取得勝利。站起來,桑鐸·科茨基,不要讓我們失望!”
“我不會的,