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杜比察--
瓦羅斯在牆上緊張地踱步,他已經整整兩天沒有見到羅蘭了。
他給了男孩一個考驗性的任務,派他去跟蹤米科拉伊,他覺得這個年輕計程車兵不會出什麼事,可是第二天他沒有回來,第三天也沒有。其他人對他的行蹤一無所知,隊長也開始真正地擔心起來。
我們的管家難道比我想象得要危險嗎?他對自己說,並想知道他是否應該告訴艾格尼絲夫人這件事。
“羅蘭,我的孩子,如果你是溜出去自己享受了,我會用鞭子把你的背抽掉一層皮!”他抱怨道,但由於米克洛斯也隨之一起失蹤了,瓦羅斯最終決定先安排人去守夜,然後無論怎樣,他都會告訴那位女士一切。
今天是他這一星期中唯一不用值夜的一天,他在白天戒備,然後便可以和他的妻子博格拉卡在他們的小屋裡度過整個夜晚。
他等不及享受兩人獨處的時光了,於是他加快了腳步,用輕快匆忙的語氣對著城牆上排成一排的十名長矛衛兵發出命令。
“都明白了嗎?”他在太陽開始西沉後問道,“有人有什麼問題,或者抱怨嗎?”
士兵們搖了搖頭,當然,他們都不是很熱情,沒有人喜歡守夜。
“再精神一點,我的孩子們,”瓦羅斯拍了拍手。“你們看,我每週守夜六天,所以你們這些每三天守一次夜的人不應該有任何怨言。去吧,好好站崗!”
等等我,我的博格拉卡,他的臉上不由地露出笑容,等我向夫人彙報了一切後,我就來找你!
“隊長!”瓦羅斯剛走過殺人孔,塔樓那邊就傳來了聲音。“有人來了!”
“什麼人?”他大聲回應,停在吱吱作響的木樓梯上,“這個時候誰會來?天都要全黑了!”
“你最好來看看,隊長!”哨兵的語氣中帶著明顯的緊張,“有一整支軍隊正向這裡走來!”
“什麼鬼東西……”瓦羅斯一邊抱怨一邊轉身跑回城牆處。
“什麼軍隊?從哪裡來?”他問道,但在得到答案前,他已經親眼看到了。
至少有兩百名戰士從西北方向的樹林裡接近莊園,他們都是步兵,只有兩個首領騎著馬,但他們離得很遠,瓦羅斯沒法看清他們的臉。
不過他仍然清楚地看到他們的旗幟:上面沒有皇家或貴族的紋章,他不知道哪個行省或王國用的是這種顏色的旗幟,步兵們在一面黑旗下前進,旗幟被一條血紅色的斜線一分為二。
隊長的胃也跟著跳了起來,一種不祥的預感湧上心頭。
“鎖好北門和西門!”他命令站在他右邊計程車兵,然後轉向左邊的人:“通知所有計程車兵,在牆腳準備好我們可以使用的所有武器!弓、劍、長矛、釘頭錘、馬刀,所有的東西,所有的東西!”
“隊長……”左邊計程車兵喘著粗氣,臉色發白,“他們現在……在往這裡……”
“你沒聽到我說的話嗎?”瓦羅斯對他喊道,“在我把你扔下去之前趕緊給我振作起來!”
士兵像是被燒熱的烙鐵追趕一樣跑去準備武器,隊長面色陰沉地望著遠方。
他眯起眼睛,攝圖用手擋住夕陽的橘色光芒,但還是看不太清。他現在確定往莊園走來的可能是一支僱傭軍或強盜軍隊,他不認識這雜牌軍的旗幟,也沒有體面的貴族會用黑紅色的旗。
無論如何,一個黑暗的想法包圍著瓦羅斯,他們可能和正規士兵們一樣危險。
莊園的三十名士兵很快就聚集在院子裡,隊長轉頭看向他們,迅速用幾句話總結了情況:兩百名全副武裝的人正朝莊園趕來,原因不明,但他覺得他們不懷好意。
他派出了一個士兵輕裝騎馬去杜比察的城鎮向地方官求助,然後把沉重的門栓架在大門上