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1321年，聖處女之月（8月）的第6天
杜比察，斯拉沃尼亞
悶熱的夜晚讓人不舒服，一個年輕男人躲在杜比察教堂塔樓的底部，緊貼牆壁。
羅蘭渾身都在發抖，但他努力地想要完成隊長交給他的任務。這個枯瘦的少年經歷了十八個冬天，在巴託大人的莊園中服務還不到半年。
他是莊園裡的三十名士兵之一,不過他只是在訓練中的新兵，並不是個老練的護衛。當他從瓦羅斯隊長那裡得到了第一個真正的任務時，他覺得他這是他成為士兵的最後一次大考驗。
“今晚管家一離開莊園，你就跟著他，但要注意不要被他發現了！”
男人悄悄地對他說，“他走到哪裡你就跟到哪裡，從遠處看他在幹什麼，等你回來了,就馬上向我報告。只能向我報告,不能找其他人！明白了嗎？”
“明白了，隊長！”少年點了點頭，急切地希望不要讓他失望。
莊園管家米科拉伊在午夜前不久離開了旅館，羅蘭從晚飯後就一直在磨坊附近等著他，他看到他趁巡邏隊不注意的時候，從西門側翼的一扇小門裡溜了出來。
穿著深色天鵝絨長袍的米科拉伊輕鬆地消失在了夜色中，而且他對周圍的路瞭如指掌，沒人注意到他在夜間進進出出。
米科拉伊似乎並不擔心被人跟蹤，羅蘭非常小心地與他保持著距離，但管家從來沒有回頭張望。
他們幾乎是沿著一條直線穿過杜比察，只有在沒有路走的時候才繞過了一些建築物，看起來米科拉伊並沒有察覺跟蹤者，更沒有打算去甩掉他。
教堂塔樓底下的陰影濃厚,羅蘭遁入黑暗之中,幾乎不敢呼吸，觀察著米科拉伊接下來要去哪裡。
管家還沒有到達目的地,他們從教堂來到城鎮的西面,路程幾乎和他們來教堂時一樣遠。
最後，米科拉伊終於到了他要去的地方，一家兩層樓的客棧，一個身材魁梧的男人正在門口等著他。
即使在黑暗中，羅蘭也能清楚地看到那個陌生人的裝備，他似乎是一個有身份人，但又像是個強盜。這很奇怪，他起來既像個軍僕，又像個騎士，是低賤和高貴的奇怪混合。
只有僱傭兵才會給他這種感覺，羅蘭心想。是的，這人是一個僱傭兵，而且不是一個普通的僱傭兵，也許他手下有一整支部隊。
兩人簡單地互相點頭打了聲招呼，說了些什麼，就消失在了客棧的深處，但少年離他們太遠，聽不清他們的談話。
他蹲在一個老房子的門口，蹲在黑暗中，輕聲呼吸地等待著。
可憐的羅蘭在那裡等待了漫長而緩慢的兩小時，他的膀胱終於撐不住了,他快急死了。他必須要小便，他心想，出去，然後再回來，畢竟他不能去那客棧裡……
他站起身來，舒展了一下僵硬的四肢，儘快走到建築外圍，在那裡他終於得以解脫，然後又回到了老地方。
當他在房屋之間穿行時，陰影在銀色的月光下慢慢展開，羅蘭有了一種不安的感覺，他心跳加快，環顧四周，但沒有看到任何人。
他試著走得更快，意識到自己是獨自一人在外面，在這陰森朦朧的夜晚，任何事情都有可能發生。
突然，他聽到腳步聲在房子裡迴盪。
他的胃縮成了一個小球，他的手心開始出汗，恐懼佔據了他的身體。
他停了下來，仔細聽著，但隨後奇怪的腳步聲消失了。當他繼續前行時，他又聽到了腳步聲，也許比之前還要響。
這不是真的，這不可能是真的，他驚恐地想。
這是我的感官在和我開玩笑，是我的恐懼在捉弄著我！
他努力想讓自己保持清醒，堅強起來，但他的四肢越發顫抖。
