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查理·羅貝爾坐在卡莫霍夫宮的古老謁見廳裡,摸著他的鼻樑。他的騎士,弗蘭克之子托馬斯·塞姆塞和威廉·巴託之子安塔爾站在他的身後,埃斯泰爾戈姆的大主教托馬斯坐在他的右邊。紅衣主教根蒂爾不在布達,瑪麗王后也沒有參加她丈夫裁決國事。
“還有很多嗎?”國王嘆了口氣問道。“我餓了……”
“只有阿巴家了,之後我們就可以走了。”
“唉。”查理搖了搖頭,他已經受夠了一整天的討論,只想著即將到來的盛宴。
他不想面對阿巴家,因為他知道他很難像對待其他貴族那樣對待他們。他欠老阿瑪德一個特別的人情,多虧了他,自己能夠在王位爭奪期間住在那座安全的石頭城堡裡,而不必像乞丐那樣從一個修道院跑到另一個修道院。
但同時他也意識到阿巴家肯定會阻礙他為王國設想的改革。他夢寐以求統一的匈牙利王國將由一箇中央政權管理,行省領主制度將沒有立足之地,這隻會導致混亂、貧窮、戰爭和分崩離析。查理知道,寡頭們要麼向新的制度俯首稱臣,並在其中佔據一席之地,要麼就承擔不服從的後果,這一刻很快就會到來。
這一切都將適用於阿巴家族,就像適用於任何其他貴族一樣,這就是為什麼這位年輕的國王很難直視阿瑪德·阿巴眼睛的原因,他沒有辦法給老領主特殊的照顧。
“讓他們進來!”查理向衛兵們揮手,王座廳厚重的大門也隨之被開啟。
阿巴家的人,穿著他們的盛裝,以不負他們聲望的隆重儀式感走進大廳,儼然得像是一個王朝的代表。他們在離王座不遠的地方停下,前面的僕人大聲說道:“來自匈牙利的古老血統,阿巴家族的帕拉丁阿瑪德和他的兒子亞諾什、尼古拉斯和大衛!”
僕人向查理低頭鞠躬,退到其他隨行人員中間,然後查理最重要的追隨者和支持者之一的老領主終於走上前來。
“感謝您接見我們,陛下,”阿瑪德·阿巴帶著他的兒子們鞠躬道,“也請允許我感謝您為您的客人們舉辦的比武大會!這真的……很精彩。”
“阿巴大人,”查理舉起右手說,“我們已經認識很久了。我們第一次見面時,我還是個孩子。我知道你和你的兒子們趕了很久的路,你自己這一天下來肯定和我一樣疲憊。我敢打賭,”他友好地笑了笑,“你一定會享受接下來滿是美酒佳餚的烤肉盛宴,所以,請讓我們免去禮節,談點正事。你這次找我是為了什麼呢?”
阿瑪德·阿巴禮貌地點了點頭,瞥了一眼他的兒子們,然後清了清嗓子。
“尊貴的查理王陛下,”他說,“在我的家中招待您,讓我倍感榮幸,我希望您還滿意在根茨的那些年。”
“我很滿意,我的大人。”國王點頭道。
“當大多數貴族站在捷克人一邊的時候,”阿瑪德繼續說道,“我一直堅定地支援著您。”
“我記得很清楚,阿瑪德大人。”查理說,“正如我當時所說的那樣,我永遠不會忘記你的忠誠。”
“所以現在,我對陛下有一個請求。”見國王沒有回應後,阿瑪德繼續說道:“我請求陛下將科希策賜予他最忠實的老支持者—-阿巴家族。”
帕拉丁阿瑪德並不指望立刻得到答覆,他已經為長時間的討價還價做好了準備,他將說服國王,如果將此城授予阿巴家,王室將得到什麼樣的好處。一場在科希策舉行的盛大儀式出現在他的腦海中,國王和阿巴家的人坐在一起,將這一刻載入史冊。
但國王根本沒有猶豫,立即做出了回應。
“我不能把科希策給你,帕拉丁,”他冷冷地宣佈,“如果你要別的地方,我會很樂意答應你。”
阿瑪德·阿巴臉上的表情變化可以被寫成一首詩。“我