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多明尼加修女的乞討隊伍轉過街角,被啄食麵包屑的鴿子們嚇了一跳。帶頭的修女帶領著唱詩班,高舉著簡單的木製十字架,她身後是宣誓了的修女,在他們身後,見習修女們以緩慢而平靜的步伐走著。
走在後面的艾格尼絲幾乎沒有注意祈禱文,她一邊低聲吟唱,一邊左顧右盼,不知道身穿聖殿騎士衣服的男子會出現在什麼地方。
在星期天陽光明媚的下午,布達變成了熙熙攘攘的蟻丘。騎士、士兵、傭兵、商人、牧師、市民、農奴、農民、乞丐擠在任何肉眼可見的地方,到處都是。少女可以看到許多騎士團的標誌,醫院騎士團、條頓騎士團,各種貴族家族的紋章在人群中時隱時現。偶爾,一個聖殿騎士團的徽章會出現在她眼前,但不知為何,它從來沒有伴隨著正確的臉,街道上的噪音幾乎讓人難以忍受。
“最新鮮的魚!”
“這是用最好的麵粉做的好糕點!”
“最好的肉,豬肉,野味,什麼都有,誰要來點!”
“最柔軟的布料,王后穿的也不過如此!”
“最好的籃子,最好的價格,這裡,這裡,這裡!”
一個農奴因當眾褻瀆上帝而被鞭打,一個通姦的女人被鎖在畜欄裡,然而,修女們的隊伍沒有在任何地方停下來,她們沒有買任何東西,也沒有張望,只是高舉著十字架,嚴肅地向前走著,唱著天使般的讚美詩。
“給可憐的瘸子一個銀幣吧!”騷亂中的某個地方傳來了的聲音,接著是一道尖銳的男聲:“滾出去,我說最後一次,否則我就把你的另一條腿也砍掉,你這該死的乞丐!”
多明尼加修女們慢慢地從最稠密的人群中擠了出來,拐進了一條更窄更安靜的街道。艾格尼絲的心也沉了下去,為什麼他沒有像他訊息中承諾的那樣來?或者是他已經來了,但她在那可怕的人群中沒有看到他?也許他們的目光曾相遇過,但安塔爾在過去四年裡變化太大,以至於她根本沒有認出他來?不可能……她一定認得他!但他在哪裡?
街道變得越來越窄,以至於走到一半的時候,修女和見習修女們不得不排成單行。這並沒有打擾領頭的修女吟唱,她後面的人群開始竊竊私語,她則將聲音提得更高,私語也隨之停止,她們開始跟著一起大聲吟唱,姊妹讚許地點頭,並把這歸於自己的功勞,她把十字架舉得更高:願主歡喜!
這時,一隻修長的手臂從其中一扇敞開著的門裡伸了出來,眨眼間就搶走了走在後面的艾格尼絲。
“噓!”一隻堅硬幹燥的手掌貼在她的嘴上。“別出聲,是我……”
這聲音很熟悉,只是比她上次聽到的時候更深沉。手掌從她嘴上緩緩滑落,撫上她的臉龐,它似乎不像剛才那麼硬了,而是更加溫暖。
他們站在一個狹小的房間裡,應該是個舊糧倉,裡面只有幾個破爛不堪的麻袋和散落在地上的幾株莊稼。
艾格尼絲還不敢轉身,或許是怕站在她身後緊緊抱著她的人並不是她所期望的那個人。但他把她轉過身來,不等她說話,便輕輕地吻了上去。
“你來了,和口信裡說的一樣。”她艱難地低聲說。她抬頭看著這個四年來足足長高了一個頭的男人,“讓我看看你……你的頭髮變長了。”
“是的,變長了。”聖殿騎士用沙啞的聲音回答。
“你還長了鬍子……好奇怪……”
“是的。”
“還有你的眼睛……變得更成熟了……我就像再看著一個男人的眼睛。”
“你是在看著一個男人的眼睛。”安塔爾再次撫摸她的臉,“我不再是以前的那個男孩了。”
“我還是一樣。”她回答,“我還是那個你不得不落下的艾格尼絲。”
見習修女的眼