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秦思源說完,底下的族人皆是面面相覷,彼此相視。
秦家村在方圓百里,稱得上是大村,民風一直淳樸善良,這和秦思源一直用族規要求規束族人不無關係。
秦思源欲繼續開口,只見三叔公從椅子上站起身來。
“思源,既我族事,那還是不要驚動幾位大人得好!若犯我族規,用族規處置即可,不論何事,都是本族的事情。夜已深,還是讓幾位大人趕快回去歇息為好!”
下方族人紛紛點頭,意思是支援三叔公的提議!
四位捕快眼看自己的作用已經達到,也自然順坡下驢,反正這錢賺的容易。
只是按照職責將秦晨帶到祠堂,並非有過分之舉。
想必對方也不會記恨自己幾人!
秦思源朝幾位捕快施禮道:“幾位大人,勞煩了,我正有此意,此事乃我族事,我自當處理妥當!”
“那行,既然秦族長開口了!我們就先回去了!”
捕快走後,秦思源一時間犯了難,望著秦晨氣定神閒的樣子,倒不知道開口說些什麼了。
場面頓時寂靜下來!
三叔公繼續開口道:“思源,現如今你看該如何處理!”
族中眾人皆是被矇在鼓裡,不知秦晨究竟犯了什麼事情。
秦思源朝著秦晨看去,兩人視線相撞,對反竟無絲毫緊張,倒隱約有股超脫之感。
三叔公嘆息道:“我秦氏族人,向來崇尚忍小忿、恤貧苦、睦鄉鄰!”
四叔公附和道:“三哥說得對,事情既然已經發生了,那總要解決!不然要族規何用?”
秦思源看著族人,他必須維護禮法和秩序,族規是他管理村民的不二法寶!
族長的威嚴與威信不能失!
他凜然道,這一刻倒讓人難以冒犯:“按族規,盜竊者,受刺藤鞭二十!”
“請族藤!”
只見一族人從祖宗牌位的桌子上,取出用酸棗枝和藤條編織的刺藤,其上佈滿了刺!
秦思源點蠟兩根,燃香一炷,對著祖宗牌位深鞠三躬。
“各位列祖列宗在天之靈,又有同室宗親同聚於此,按族規第十八條:行刑!”
只見一青壯年,將一長凳置於秦晨身前,示意他趴在凳子上,以便行刑。
聽聞此話,族中的老學究秦孝之再也按捺不住了!
其人多次科考,可窮其一生連個舉人都沒中,只能靠教私塾為生,秦晨自幼跟著他習文讀書,也算是半個弟子。
正欲開口為秦晨辯解,卻只見秦晨慢慢悠悠的說道:“諸位兄弟叔伯,叔公太爺,我想說兩句。即使要行刑,這也得讓人說句話吧!”
三叔公點了點頭:“是要讓人開口說話!”
“我何罪之有?”
秦學文急忙道:“盜竊,這書和錢就是從你家櫃子搜出來的,你還要狡辯!”
“從我家搜出來的,就代表是我偷的?這是什麼道理!”
“你家無藏書半本,雖然淪為長工,但一心想要出人頭地,考取功名,但無奈沒有可讀之書,這才偷走了我的書。”
秦晨並未搭理秦學文,朝著秦思源問道:“族長,按照朝廷律法《宋刑統》規定,誣陷善良,情理重害,罪反坐之,杖脊四十,罪加一等為八十。那按照族規呢?”
“誣陷族人,情節嚴重者可除籍移鄉,情節輕者,受刺藤鞭十五,為族田入役一年!”
秦學文神色略變,靜待著場中的變化!
村中鐵匠秦老鐵在下邊喊道:“族長,是不是弄錯了呀!秦晨這孩子是我們大傢伙看著長大的,看著可老實了,平日裡也沒見做什麼偷雞摸狗的事情!”
“是呀!