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自上回裴雲暎不請自來後，一連許多日，苗良方都惴惴不安。
杜長卿沒注意到新來的先生心中這點忐忑，張羅著備酒果送灶神，貼灶馬，買屠蘇酒、膠牙餳，忙得不可開交——歲末總是很忙。
西街雅齋書肆裡，書籍摞在裡頭，洛大嘴把攤位擺出門外，各式各樣的鐘馗、桃板、桃符以及財門鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子堆得到處都是，巷裡時時擠著一堆人挑選。
杜長卿也去挑了幾張財門鈍驢，胡員外家小夥計帶來好訊息時，杜長卿正在大門口兩邊貼春帖。
春帖是吳秀才託人送來的，紅底黑字，是吳秀才親手所書。一面是“喜延明月長登戶”，另一面是“自有春風為掃門”。
杜長卿貼完左面，踩著凳子貼右面，阿城在底下替他扶穩凳腳，銀箏站在幾步開外的地方仰頭看著，手忙腳亂地比劃道：“低了，再往右高一點，再高一點，對了——”
小夥計越過門口熱鬧，跑到陸曈跟前，笑嘻嘻地把信封往陸曈手裡一塞，大聲道：“陸大夫，老爺託小的給您拜年，這是先前您託老爺辦的事。老爺讓我帶話給您，陸大夫只管好好準備春試，醫行那頭都打點好了！”
杜長卿腳下一個趔趄，差點摔倒，阿城扶著他下來。苗良方兩手都是藥茬，顧不得拄柺棍，從裡鋪深處一瘸一拐繞到陸曈身後，探著脖子問：“拿到春試名額了？”
陸曈低頭，從信紙中抽出一枚薄薄的銅片，銅片上寫了“仁心醫館”與陸曈姓名。
進春試場時，這個就是行令。
“太好了！”銀箏大喜過望，“姑娘能參加春試了！”
其實這些日子以來，苗良方教導陸曈為春試準備，但陸曈越是用功，醫館其他人看在眼裡反而越是擔心。太醫局的春試，醫行推舉的平人醫工名額究竟能不能過不得而知，況且那位太府寺卿的董夫人只要一聲令下，就可能讓陸曈在春試大門前無功而返。
但上天保佑，或許是那位董夫人看不上與這樣一個小小醫女使絆子，又或許在他們眼中，就算陸曈參加春試，最後也絕無可能透過，不過是自討苦吃，總之，董夫人沒在這裡頭插手，胡員外託人的舉薦，竟這樣順順利利地透過了。
陸曈望著手中薄薄銅片，眼中也浮起淡淡笑意來。
“今兒真是雙喜臨門。”杜長卿踢一腳阿城屁股，“去，把炮竹拿出來，給我們陸大夫慶祝聽個響兒！”
“東家，那不是夜裡守歲才放的……”
“叫你去就去！”杜長卿不耐，“少爺有的是銀子，還缺兩串爆竹？”
“噢。”阿城揉著屁股去了。
“挑最大最響的出來，就在門口放，爭取一個炮仗扔出去，整個西街都炸了！”
“噢！”
……
“噼裡啪啦——”
一大早，街邊爆竹聲此起彼伏，拿著竹竿的小孩兒奔跑著，邊將手中鞭炮懸在簷下。
已是臘月三十，街上店鋪紛紛關門，遊子歸家，忙著祭祖、掛符、守歲，街上看不見幾個行人，大紅爆竹碎屑點著長街白雪，喧鬧的聲音卻把除夕的清晨襯得更加冷清。
殿帥府小院裡，往日在雪中撒歡的黑犬今日沒在——被段小宴領著回家去了。
長街爆竹聲隱隱約約順著窗縫吹進屋裡，司裡，年輕人坐於窗前，半個身子陷在椅子中，深冬的陰天使得殿前司的光線不如往日明亮，而那孤寂也沾上幾分影。
他今日沒有穿公服，只穿了件紫檀色圓領錦衣，沉默地垂眸看著面前的猊梭鎮紙，不知在想什麼。
今日除夕，除了宮裡要值守的禁衛，其他殿前司的人都回家去了。
平時熱鬧的司衛，到了最熱鬧的佳節，反而越發廖然。
