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於是母親讓他帶上了面具。

那是在慶典上，由遠方的賣貨郎帶來的，一張棗紅的臉，上面用金粉畫了蜷曲的紋樣，據說是沙漠上的火神，自那以後，只要他踏出逼仄的閣樓，就要與這張面具相伴。

那也是他唯一的陪伴，母親和女人們在夜晚綻放，白天的時候，她們裹著醉意、躺在凌亂的綺羅和膩人的香氣中。

連母親也不大同他說話，有時候看見他，她就會露出一種空茫而悲哀的眼神，像是透過男男女女的歡笑，忘穿了了他的終點。

那時他還不懂沉默寡言這個詞的含義，他沒見過別的孩子，並不知道孩子應該是什麼樣的。

也許和他一樣，都是不說話的。

直到八歲那年，某天清晨，老鴇突然衝進逼仄的閣樓，伸手把他從角落裡拽出來。他被護院夾在胳膊底下，像一隻兇狠的小狗。

護院把他扔在了街上，老鴇用她的煙杆在他膝頭敲了敲，勾起個艷麗譏誚的笑容：

「還有兩年，如今、你該學著怎麼討生活了。」

「白天出去，夜裡子時前回來，每日湊不到十文錢，你就不要吃飯。」

他在面具下劇烈的呼吸，滾燙的淚堆在面具裡，磨得他下巴生疼。母親在人群中看著他，明明已經邁出了一小步，卻又狠狠咬緊了自己的唇，一扭頭回了舞館。

女人們追上她，下了雪的街上便只剩下他一個人。

從那天開始，他才知道世界並不都是五彩斑斕、紙醉金迷的。花街之外，有幽深灰敗的小巷，有朱門綠樹的庭院，有冰封雪飛的河流。

還有一個地方，裡面坐滿了人，經過的時候，會有抑揚頓挫的朗朗聲音傳出來。

他們念得那些句子，他一個字也聽不懂，只覺得那節奏和音調甚是悅耳，比舞館裡師傅們的絲弦還要動聽。有時候拖著在河裡撈上來的東西路過那裡，他就會縮在邊上的小巷裡聽一會，順便揉一揉自己凍得發裂的手腳。

有一天他又在巷子裡偷聽，昨天他沒湊夠十文錢，肚子裡餓著，整個人蜷成一小團。於是那個穿著青色衣裳的孩子從院子牆頭翻下來的時候，並有看見他。

兩隻皂靴撲騰著，踩在他肩頭的時候，兩個人都大叫了一聲，瞬間在巷子裡滾成了一團。

院子裡立刻傳來一個溫和而無奈的聲音：

「小扶風，你可是又逃學了？」

那穿得鼓鼓囊囊的女孩子嚇了一跳，一把捂住面具上彎著獠牙的嘴巴，抓著他就往另一個方向跑。

他那時是個渾渾噩噩的人，並不懂什麼叫自己的想法，跟著那女孩子拔腿就跑。

只是跑出巷子的剎那，回頭時，看見了一個搖著頭苦笑的白髮老人。

就像街上那些澆糖汁畫畫的老人一樣，臉上是那樣溫柔慈祥的笑容，卻是他縮在角落裡才敢多看的模樣。

他忍不住想要再看一眼，穿得跟小豬似的小姑娘卻拉著他邊跑邊笑：

「快跑快跑，白頭髮老爺爺追不上我們的。」

也不知道跑了幾條街，他的肚子裡乾癟得連空氣也壓不進去，便只能彎了腰，大口大口的喘氣。小姑娘見他跑不動了，撇撇嘴停下來，抱怨了一句：

「還是個男孩子，怎麼這樣沒用……」

他並不太明白沒用這兩個字具體的含義，只抬起頭，隔著面具、迷茫地看她。

小姑娘愣了愣，撓了撓頭，恍然大悟：「你不會是傻子吧！」

他知道傻子是什麼，是西街那個天天被其它孩子扒了褲子、還能笑呵呵在地上爬的男孩。他並不像其他人那樣，無緣無故地憎惡那個孩子，卻只覺得不好意思，輕聲說了句：

「不……不是的。」

這並不是他第