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孫萬貴聽後開口問:「你想讓咱們同官差和流放犯一起走?」
「沒錯。」紀興澤點頭,「我已經打聽過了,他們這次的目的地也是恆山郡。」
陳獵戶卻道:「據我所知,官差押解犯人可不管什麼颳風下雨,每天必須要行進幾十里,如果當日沒有完成,過後的幾日還必須地補齊。」那就意味著同他們一起趕路會非常辛苦,也絕對沒有現在這般自由。
紀興澤:「可是災民越來越多,危險也會越來越多,越來越大。」現如今已經不光是他們這些原有災民,最近因暴雨和山洪爆發導致一些村民無家可歸他們有的也加入其中,另外前路乾旱了許久,還會有更多的災民加入進來。
他的話讓一眾沉默不語。半天過後,孫萬貴提議:「咱們不妨聽興澤的先墜在後面跟著官差們走,等到了安全的地方,再像現在這般一邊賺錢,一邊趕路。」等到了恆山郡需要錢的地方太多,兩手空空就去那,拿什麼安家?
陳獵戶點了點頭,「親家這話倒是不錯。」他雖然心疼妻女,但是也怕還有今天這樣的事發生。這次碰到的是不入流的山賊,萬一遇到強悍的土匪即使有他們幾個在,可又能如何?最後下定了決心,「那咱們就這麼定了,先跟著官差們走一段。」
打定了主意,大家早早睡下。怕安氏母女做噩夢,孫萬貴將在集市閒下來那會兒做好的安神木珠子給了二人一人一顆。
幾夥人住在一個山洞雖然十分擁擠,睡覺都伸不開腿,但是也不是沒有好處,那就是值守不再需要那麼多人,每個人值守的時間也大大縮短。這一宿大奎把這個任務接了過去,由他和瘦猴幾人一人看一個多時辰。
第二天天還沒亮,最後一個值守的瘦猴就將眾人叫了起來。
「大家趕快收拾,官差要出發了!」他嚷嚷道。
「怎麼這麼早?」第一個醒過來的紀興澤瞅了一眼洞外的天,眉頭微皺。
瘦猴苦笑,「咱也不知道啊!」
「嗯,知道了。」也慶幸最後一個守夜的是瘦猴,他還機靈地知道檢視官差動向。
隨後被叫醒的眾人就開始忙碌起來。好在知道今早要早起趕路,各家將東西都已經提前收拾好,也就是將睡覺用的草蓆和鋪蓋一卷就可以上路。
等他們出去時,官差正拿著鞭子驅趕流放犯上路。有一個婦人抱著孩子哭哭啼啼懇求官差再給一點時間。
「官爺,孩子病了,孩子他爹去請郎中還未回來,能不能等等再出發?」
「等?」其中一個差役道,「這幾天下暴雨已經耽擱不少行程,下個月二十之前到不了恆山郡你們能替老子挨罰不成?」若不是這婦人夫君給了錢,他們才不會讓他夫君偷偷去尋郎中。之所以不用派人跟著,是因為一家老小都在這,他若是跑了,一家老小全都要罪加一等。
「可若是夫君帶著郎中趕過來,找不到我們怎麼辦?」婦人哭得更加傷心。
「那也沒辦法,誰讓他不早點趕回來。」差役說完,揮舞著鞭子罵罵咧咧趕眾人儘快上路。
「麗娘,」就在這時,另外一個婦人上前開口詢問,「川兒是睡了嗎?怎麼許久沒聽見他的哭鬧聲了?」叫川兒的孩子才一歲多一點,自打前天開始時不時捂著肚子哭鬧不止。為此,川兒的爹孃沒少挨人罵,還有人催促讓他們夫妻想辦法讓孩子閉嘴。
「應該是睡了吧?」麗娘有些不確定。
「你開啟襁褓看看不就知道了?」婦人總覺得不對勁兒,才會催促。
「啊?我這就看。」
麗娘本以為孩子不哭不鬧是好事,興許就是病好了。可當她開啟襁褓,一張灰暗的小|臉映出眼簾。那是她的川兒,可為何像是了無生息?她顫抖著手朝孩子鼻前探去,半天過後卻未