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寨子毫不意外地被明軍攻下了。
護衛們只提供了一輪排槍壓制，就將寨牆上頭的苗人基本一掃而空。五錢重的鉛彈在火藥的推動下，在熟鐵槍管內沿著四條膛線高速旋轉之後擊中人身，能夠在人體上留下一個足有茶盅大小前小後大的洞，在一百尺的距離上，中者幾乎無救。
爬上寨牆的明軍士兵面對的是牆頭上一片屍首枕籍。縱使這些兵士都是積年的老兵，見了也不免倒吸一口冷氣。倒伏一地的苗人屍骸上外袍藍色的顏色已經被血浸成無法辨識的沉沉黑色，空氣中濃重的血腥味比他們在山腳下聞到的更重，讓人幾欲嘔吐，用原木草草搭成的檯面上到處都有鮮血積成了小小半乾的血泊，兵士們初時還會避開，但後面索性不管，一步一滑地朝寨子裡走——積血太多，有坑洞的地方，踩下去能夠沒過腳背。
“太慘了……”有年紀大心腸軟些的兵士低低地嘟囔一聲，有些不忍地將頭扭過一邊，不看地上那灰白麵孔上圓睜雙目而死的年輕苗人。他輕聲唸了一句“阿彌陀佛”，趕緊從寨牆上跑下去。
身邊有同伴勸他：“老錢便是心軟。”他一向對這個姓錢老兵的軟心腸嗤之以鼻，“現下死的是蠻子們，若咱們落到蠻子手裡，便是想死也不行。天啟年裡西南夷鬧得最兇那會兒，死了多少人？貴陽城裡頭，人都快死絕了！”
老錢只嘆了口氣，抿著嘴唇將手裡的腰刀握得更緊些，和身邊的同袍們一道向著寨子更深處走去，而那些竹木結構連綿的房舍當中，廝殺聲不時響起，伴隨於此的，還有婦孺尖利的哭泣和慘叫。
遠離寨牆，怪石雜草叢生的一角，劉小七急促地大口呼吸，一頭冷汗。他牢牢地抱住靠在肩頭上的火銃，身上一陣熱一陣冷，身邊的同伴遞給他一個沉甸甸的竹筒，低聲道：“小氣，喝點吧。”也許是動作過大扯到了傷口，不免齜牙咧嘴地扭曲了臉色。
顫抖著手指把竹筒接過來，劉小七灌了一口，立刻咳嗽起來：“咳咳！咳咳！怎麼是酒！”他覺得有刀子沿著喉嚨一直劃到了胸腔，熱辣的痛感與眩暈之後，暖洋洋的熱力自體內最深處泛起，四肢百骸頓時都有了氣力。劉小七將竹筒遞迴同伴，衝他扯開嘴角笑了笑，“好了。”他說，扶著快和他肩頭一般高的火銃站起來，而四周的護衛們也如小七一般三三兩兩地站起來，互相攙扶著向自己的營地走去。
劉小七想起佇列之中站在他身邊的同袍，叫劉柱，比他大著幾歲，卻是他同伍的兵。就在不久之前的戰鬥當中，一支突如其來的羽箭射中了劉柱沒有遮掩防護的喉嚨，劉小七眼睜睜地看著他無力地鬆開火銃，似乎是想要堵上不斷湧出傷口的鮮血，但僅僅瞬息，劉柱就軟倒在地上的塵埃當中，站在劉柱身後的同袍沉默地向前邁了一步，補上空位，佇列繼續前進，死者和傷者，被留在了身後，沒有任何人敢於回頭再看一眼。
如果再偏一些，或者死的就是他了罷？劉小七鬆開系在下頜的盔帽帶子，抹了一把額上的汗珠，出神地望著已經被抬放到一起的屍首。路遠無法帶回屍體，再過一會兒，就會有人去架起柴堆，將屍骸火化，他們將帶著同伴的骨灰回家。
不遠處的同伴搖晃著手臂，大聲招呼他：“小七！過來吃東西罷！伙伕熬了一大鍋菜粥！”
劉小七最後一次回頭看了一眼長眠的同伴，然後扭過頭回應道：“哎！來了！”年輕的伍長將死亡拋在身後，邁動疲憊的雙腿，向著同伴大步行去了。
所有的戰鬥在將近晚間時分結束。勝利的明軍押著殘存的苗人嘻嘻哈哈地從寨子裡出來，有人興奮地滿臉通紅雙眼發光，那必是搶掠一番，心滿意足的；也有人罵罵咧咧，臉色難看，那多半是沒甚收穫的。衣衫襤褸還帶著煙火痕跡的苗人被一根長長的繩索反剪雙手綁著串成了一串，神色麻木，在明軍的呵斥驅趕
