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四月初九，註定是漫長的一天。
從早上起來，空氣裡就飄蕩著一股混雜了泥土和草木的味道，但並不是雨後的清新透徹，而是沉悶發腥，預示著將有雨水到來，獨屬於春日讓人周身發軟犯懶，沉沉發昏的氣味。頭頂的天空依舊是湛藍一色，但極目遠眺，堆積在天際處隱約翻滾鉛灰的層雲，昭示著最遲在傍晚時分，就將會有一場雨水到訪。
上午的那場亂子總算收拾下來。在建的鍊鐵豎爐突然倒塌，將正在底下的幾個猝不及防的工匠壓在土石之中，負責的匠頭朱老七險些當場厥過去，又是一通忙亂，還好護衛的隊正曹金亮過來，先是給朱老七掐了人中，等他醒轉，兩個人一邊負責救人，一邊就使人去追李永仲。
所幸豎爐建得還不甚高，被埋的三個工匠很快被挖了出來，因著時間短，除了有一個被石頭砸得頭破血流之外，另兩個就只是些輕微擦傷，可謂不幸之中的大幸。好笑的是，這三個可說既是不幸又是幸運的鐵匠頗有後世技術狂人的風範，剛緩過來就又湊到一起，你一句我一句地討論起了倒塌的原因和改進問題。
李永仲站在匠人們休息的草棚外頭聽了半刻，一邊笑著一邊搖頭走開了。這種場面他曾經非常熟悉，不過自從來到這個時代以後，已經很久沒見了。正神情輕鬆地和跟在身邊的何泰說話，曹金亮臉色沉重地帶了兩個面善的漢子匆匆行來，走到李永仲身邊抱拳躬身道：“仲官兒，陳家路上出事了。”
他將聲音壓得很低，語速又快，李永仲一時間只聽得陳家二字，聯絡那兩個面色焦急風塵僕僕的男人，李永仲當機立斷，吩咐何泰道：“尋一間沒人的房間，進去細說！”
何泰自來伶俐，見狀也不囉嗦，馬上將幾人帶到附近一間用於日常匠人們休憩的屋子，又看來人面色憔悴，嘴唇乾得起殼，提了滿滿一壺涼水，又放了兩個海碗進去，便自行退下，將附近的閒人趕遠，親自守在門口。
來人一氣灌了兩大碗水，這才喘息著將陳氏母女一行人被山匪圍困的訊息說了出來。“陳把總令小人等給李家姑爺傳話，賊人奸猾，兇惡異常，請姑爺上趙華鎮帶巡檢司的弓手前去援救！小人等是千戶的親兵，一時半會兒山匪討不著便宜，只要援兵一到，賊人就會自行退去！”
李永仲神色冷靜，微一點頭，道：“兩位一路辛苦，在此稍候，一會兒我親帶人同你們一起去！”
來人中稍年長那位一向持重，聞言吃了一驚，與同伴面面相覷，轉頭小心地問道：“帶人……難道姑爺不打算去趙華鎮請援兵？”
不待李永仲回答，曹金亮已經哈哈大笑一聲，說起巡檢司面露不屑：“那幫子弓手，就連尋常的小賊都拿不住，哪裡有膽子同山匪巨寇相鬥！我家自養了好人手，不用那幫廢物點心，咱們自己個兒就能拿住那夥不曉得天高地厚的賊人千刀萬剮！”
兩個親兵雖然仍有懷疑，但看曹金亮說得肯定，不免亦將懷疑暫且放下，俱想：“姑爺這等身家的鹽戶家裡，養著數十個家丁爪牙，也是尋常。也用不知道他們上陣衝殺，只要大張旗鼓聲勢，山匪已經被殺破了膽，恐怕見了有人來援，自己就先跑了！”
李永仲深吸口氣，面色冷肅地沉聲下令道：“曹金亮！你同何泰點上五十護衛，帶齊裝備，操場集合，人人俱要帶槍負甲，另有十人，帶上火器！”他臉上此刻才顯出一點憤怒至極的神情來，“我倒要看看，哪裡的匪徒，主意打到我的頭上來！”
吩咐下去，他臉色稍緩，朝報信的兩個人略一點頭道：“兩位，我這就整頓護衛，由你二位帶路前去解圍。想來岳父親兵個個都是雄壯英武的好漢子，山匪不過是些土雞瓦狗，岳母等必得平安！”
待信使同曹金亮下去，李永仲將守在門外的何泰叫進來，他臉色可怕，後槽牙咬得嘎吱作響，
