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”東方曜曜說。
“差不多吧。”
“真的嗎?”他轉頭看著龍澤希說,“你幹什麼壞事了?”
“我的車被困在中間,我不得不硬衝出去。”
“結果撞了人?”
“差一點。”
“你會開車逃走嗎,澤希?我是說,如果你真的撞了人?”
“就算想逃,那人的同夥也饒不了我,我用你的靴子打賭。”
“老實說,”他低頭望著雙腳說,“這雙鞋根本不值錢。”
十五分鐘後,車子駛上大道,行經內政部大廈和高踞在國會草坪中央的華盛頓紀念碑,紀念碑四周排著許多慶祝非洲藝術節的帳篷,小販們站在小貨車車尾販賣東海岸的螃蟹和t恤,攤販間的草坪上不甚悅目地堆積著昨天的垃圾。救護車不時尖嘯而過。遠處的博物館像條蜷曲著的暗紅色的巨龍。我們繞這一帶轉了好多圈,照舊找不到停車位。街道若非單行道,就是忽然被某個街區截斷或者安放了路障,對那些可憐的上班族而言,就算你撞上了公交車的屁股,他們也不會退讓一絲一毫。
“這樣吧,”龍澤希把車子轉入虹市大道,“我們把車停到水門大廈前,然後改搭計程車。”
“誰會願意住在這種鬼地方?”東方曜曜抱怨道。
“多得很呢。”
“歡迎來到虹市,”他繼續說,“一個一團糟的城市。”
大廈的泊車服務生彬彬有禮、訓練有素,龍澤希把車交給他並詢問去哪裡搭計程車時,他絲毫不覺得怪異。龍澤希珍貴的器官樣本裝在置有泡沬塑膠的硬紙盒裡,就放在後車座上,接近中午時,東方曜曜和他在十二街和憲法大道的交叉路口下了計程車,登上自然歷史博物館擁擠的臺階。自大廈爆炸案發生以來這裡就變得警備森嚴,保安告訴我們,大維博士會親自前來領我們進入。
在樓下等待時,他們觀看了一個名為“海底寶石”的展覽以打發時間,一邊欣賞著海菊蛤、太平洋獅爪海扇蛤,裝在玻璃罐裡的海鰻、魚、螃蟹、樹蝸牛以及從堪薩斯白堊紀河床挖掘出來的滄龍海蜥蜴,一邊接受旁邊牆上的鴨嘴龍頭骨的俯視。東方曜曜正覺無趣時,鋥亮的黃銅電梯門開啟,大維博士走了出來。與他們上次見面時相比,大維幾乎完全未變,依然體態輕巧,一頭白髮,天才人物特有的炯炯有神的雙目永遠在某處遊移,鼻樑上架著一副黑色粗框眼鏡,只是面板略被曬黑,似乎也多了幾條皺紋。
“你看起來精力充沛。”握手致意時,龍澤希對他說。
“我剛度假回來,在海德島。相信你也去過了?”他說著與他們進入電梯。
“是的,”我說,“我和那裡的首席法醫很熟。你還記得東方曜曜隊長吧?”
“當然。”
電梯升到展覽大廳中央那隻非洲叢林象上方三層樓的高度,隱約聽得到孩子們煙霧般絲絲縷縷的聲音。這座博物館很像一間巨大的大理石倉庫,從地板一直堆到天花板的綠木抽屜裡儲存著大約三萬具人類的骨骼標本。這批珍稀的收藏向來用作人類學,尤其是異人的研究,但近年來這些異人執意索回自己祖先的骸骨,且已完成了相關立法,此間大維也在國會山莊吃盡了苦頭。他畢生的研究物件即將離開此地,重返不再蠻荒的大西部。
“我們成立了遣送小組,負責給各類團體提供資料,”透過一條昏暗逼仄的走廊時他說,“他們會獲知我們有哪些藏品,並自行決定該如何處置。也許幾年後,這批異人骨骸會再度入土安葬,但到了下個世紀還是會被考古學者挖出來的吧,我猜會這樣。”他邊走邊繼續說,“這些日子,各個團體都在抗議,卻不瞭解這其實是對自己的傷害。如果我們無法從亡者身上了解自身,又該從哪裡習得呢?”
“大維,你這