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亞歷山大在公元前323年6月11日下午死於巴比倫。次日，他的將領們開會討論他死後新的形勢。在名義上，作為馬其頓帝國的代表，他們必須立一位新王。最明顯的王位候選人是亞歷山大的異母兄弟阿里達烏斯（Arridaeus）。
阿里達烏斯是菲利普二世國王與一個塞薩利女子菲利涅（philine）所生之子，與亞歷山大年齡相仿。但亞歷山大的母親奧林匹亞斯是王后，而阿里達烏斯之母只是偏室。而且阿里達烏斯患有癲癇病，智力較差。在亞歷山大在位期間，阿里達烏斯倒也沒有危險，衣食無憂，但無所事事。亞歷山大對他還是有所戒備的，當卡里亞總督皮克索達魯斯（pixodarus）提議要把自己的女兒嫁給阿里達烏斯時，亞歷山大就出面干涉，否決了這樁婚事。在亞歷山大駕崩時，阿里達烏斯正好就在巴比倫。
夥友騎兵隊的長官帕迪卡（perdiccas）在亞歷山大臨死時接受了戒指。亞歷山大在交給他戒指時說，他要把帝國交給“kratistoi”，即給“最強者”，但也可以解釋為給“克拉特魯斯”（craterus）。這樣，就給後來的紛爭埋下了伏筆。不過，既然帕迪卡拿到了戒指，他就有理由自認為是亞歷山大的臨時繼承人。
在會上，帕迪卡提議等到已有六月身孕的王后羅克珊娜（Roxane）分娩後再決定新王，如果生下的是男孩，就立為新王。帕迪卡的企圖不言自明，他想一直壟斷帝國大權到那現在還沒出生的孩子未來成年之時。他的提議得到了騎兵方面的支援。
海軍長官尼阿卡斯（Nearchus）則支援亞歷山大與巴耳馨（barsine）所生的長子海格力斯（heracles）。尼亞庫斯娶了巴耳馨的一個女兒為妻。但巴耳馨只是一個波斯總督的女兒和亞歷山大的情婦，海格力斯也是未被承認的私生子，所以他遭到了強烈的反對，大家按傳統以矛擊盾以示抗議，幾乎要出現騷動了。
這時，托勒密（ptolemy）說，無論是羅克珊娜還是巴耳馨，作為亞洲人，她們的孩子作為國王都是歐洲人不能接受的。並提議在將領中進行投票表決。結果，支援托勒密的人多於支援帕迪卡的。
這時，阿瑞斯托諾斯（Aristonous）發言，根據亞歷山大的遺囑，支援帕迪卡掌權。他的主張得到了大家的一致認可。但帕迪卡退縮了，表示不能勝任。
在反對帕迪卡的將領中，最重要的是步兵方陣的長官梅利埃格、墨勒阿革洛斯（meleager）。步兵與騎兵的矛盾由來已久了，眼看一場內戰迫在眉睫。這時，在梅利埃格策動下，有人提出阿里達烏斯是第一繼承人，並得到了步兵的廣泛支援。梅利埃格立即把阿里達烏斯帶到了會場，大家尊之為王，稱“腓力三世”。雙方於是達成妥協，腓力三世與羅克珊娜的遺腹子（如果是男孩）共立，同時帕迪卡作為攝政，執掌大權。帕迪卡重新確認了安提帕特（Antipater）為歐洲總監，克拉特魯斯為阿里達烏斯的王國監護人，而帕迪卡自己則採用了亞歷山大的前密友赫菲斯提昂（hephaestion）的稱號：“chiliarch”，並以梅利埃格為副官。接著，帕迪卡藉口清洗軍隊，以國王菲利普的名義處死了在騷動中反對他的將領，梅利埃格不久也被處死了。
不久，羅克珊娜生下一子，取名亞歷山大（亞歷山大四世）。而對羅克珊娜和帕迪卡構成潛在威脅（因為懷孕？）的亞歷山大的第二夫人、前波斯公主斯妲忒拉二世（Statira）則慘遭殺害。
帕迪卡的行徑在將領中引起了恐慌，為了安撫人心，他下令重新分配各省的權力：
托勒密為埃及、利比亞和鄰近的阿拉伯總督，前任守將克里奧門尼斯（cleomenes）為其
