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嘉和三十七年夏季時分，歷經大理寺與刑部長達三月有餘之久的深入徹查，因千秋大宴之上大皇子慘遭刺殺而牽扯出來的一系列案件終於水落石出——當朝首輔鄭謙及其朋黨所犯之罪惡行徑不勝列舉！至此，所有涉案之官員、鄉紳以及胥吏皆已悉數捉拿歸案。
經大理寺及刑部一番嚴密審訊之後，這些人最終都按照其各自所犯罪行數罪併罰，並依律論處。一時間，朝堂之上眾多攀附於鄭謙的大臣們盡皆被貶官罷黜，如此一來，朝中頓時空缺出大量官位。於是乎，二皇子與五皇子兩方勢力開始爭先恐後地想要安插己方之人填補這些空位。
然而出乎眾人意料之外的是，這次官員補缺之事竟然遭到了嘉和帝的直接阻攔。他直接將此此事交給了顧寧鴻負責篩選合適人選，呈交至御前由皇帝本人親自過目審定後方可正式任命。如此一來，朝中大權便完完全全掌握在嘉和帝手中了，嘉和帝終於實現了自己皇權獨攬的目標了。
在嘉和帝的暗中授意之下，顧寧鴻開始從京城中大量滯留等待補缺的多年進士以及翰林院庶吉士之中挑選並提拔眾多出身寒士計程車族子弟。嘉和帝此次大量啟用寒門士族子弟，就是為了抵制近年來被門閥士族所控制的大周朝堂。
儘管二皇子一脈和五皇子一脈費盡心思地去運作和策劃，但最終還是收效甚微。尤其是五皇子那一派，按照他們原本的計劃，成功剷除了鄭謙及其朋黨後，他們能夠藉機擴張自身勢力。然而，由於嘉和帝突然介入其中，使得他們所有精心籌劃瞬間落空，這讓他們憤恨不已。
當顧寧鴻決定承擔這項重要任務時，他便想借機為顧家這幾個侄子在朝堂上謀求個高一些的官職，在大週四品是官階一個鴻溝，只有邁過去才能算作中層官員，才有更好的發展空間。這些年，自己一直壓著他們的晉升，一方面是為了打磨他們的心性，一方面也是為了讓他們遠離皇子們儲位爭奪的權力旋渦，藉機韜光養晦。而如今時機已經成熟，也是時候將他們推上去了。兒子顧遠正、侄子顧遠錚和顧遠慎，對自己的安排都是欣然接受，只有這個最小的侄子顧遠華是個難搞的。
這天，他在自己的書房裡召來了，剛從翰林院下職的顧遠華，耐著性子對她說道：“遠華啊，如今陛下欲大規模起用那些出身低微的讀書人，其目的顯而易見——就是想徹底掌控朝政大局。這些寒門士子背後並無強大的家族撐腰，因此他們唯有投靠於陛下的權威之下才能在朝堂站穩腳跟。所以這些寒門士子必然是陛下之人，這些你可知道？”
顧遠華微笑的點點頭，嘉和帝的用意如此明顯，當然十分好理解。
顧寧鴻見顧遠華明白了皇帝的用意，便又耐心的勸說道：“那我們顧家呢，長期以來，族中人丁並不像其他世家大族那般繁茂且分支眾多，因為咱們家向來只效忠於歷任皇帝、從不捲入皇子們爭儲奪位的權力紛爭之中。正因如此，咱們顧家在大周始終深受歷任帝王的信賴，是天然的保皇派。現下你在西北地區所做出的成績，滿朝皆知；近年來，你一手打造的互市交易所，為陛下精心打理了近三年，讓陛下的私庫充盈無比。既有顯著功勳，又深獲聖上寵信，如果你有意願，在朝堂之上謀個四品官職簡直就是輕而易舉！”
顧遠華看著伯父，臉上露出一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“伯父，您一直希望我能留在京城，進入朝廷為官，這些年您也瞭解我的性子。自小我就不耐煩使心眼子，而朝堂上的爾虞我詐實在令我疲於應對。因此，對於入朝為官之事，實非我心中所願。”
接著，她稍稍停頓了一下，又繼續說道：“我心中的志向始終是渴望能夠將自己所學運用到實際之中，造福一方百姓。唯有深入地方，方能真正瞭解民間疾苦，因地制宜，施展所學。我始終這樣認為，這種選擇才更符合我內心的追求。
