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「我在京城為官多年，你父親陸青天的名聲我是知道的，當年在順天府當推官，斷案如神。你自稱學得父親的本領，我姑且信你一次，你莫要讓老夫失望。」
李閣老將自己的柺杖遞給她，「此為信物，行院所有人都聽你使喚。」
陸善柔雙手接過柺杖，「多謝閣老信任，我定不辱使命。」
李閣老穿上一件披風，以掩蓋痔瘡的尷尬，在管家的攙扶下去療傷休息了。
再熬下去，白髮人送黑髮人之後，白髮人也要跟著進棺材。
李閣老一走，陶朱說道：「李閣老胸襟不一般啊，居然就這麼放手讓陸宜人查案。」
「這是個燙手山芋啊。」陸善柔苦笑著掂量手裡的柺杖，「是個修煉千年的老狐狸，我若查出真兇，他順水推舟，為子復仇。我若查不出來嘛，所有興師動眾的黑鍋都要扣在我頭上，但我現在沒得選了，只能走到底。」
魏崔城放下紙筆，打量著豬頭般的陶朱，「你剛才很奇怪。」
陶朱拿出陸善柔給的菱花小鏡照了照，「除了髒點、醜點，那裡怪了？」
魏崔城說道：「你平時話最多，有你在就沒有安靜的時候，可是你自打進來這屋，一個字都沒說過。」
陸善柔看了魏崔城一眼，目光落在陶朱身上。
陶朱平時就是個炮仗，咋咋呼呼的，炮仗突然啞火了，魏崔城覺得奇怪。
陶朱說道：「猛地看到死人，我害怕，嚇得說不出來話，現在看著看著習慣了，就開口說話。老虎還有打盹的時候呢，我就不能害怕一小會？」
陶朱變成了以前的陶朱，劉秀手指上了藥，清涼的藥膏慢慢驅散手指關節灼燒之感，臉上恢復了些許血色，說道：「若不是各位出手相救，我怕早就屈死在這裡，諸位的大恩大德，劉秀沒齒難忘。」
陸善柔說道：「天助自助者，是你先努力自救，才有機會遇到我們。事已至此，我們盡力而為。」
臥房的屍首雖然有冰塊鎮著，暫時不會發爛發臭，可是氣味還是有的，加上門窗緊閉，裡頭空氣汙濁，著實難聞。
有錢人家夏天都會在院子裡搭建涼棚，此時雨已經停了，空氣清新，陸善柔就暫且把「公堂」設在涼棚裡，問道：「誰第一個發現李公子出事？把他們帶過來。」
一個紅衣女子被帶到了涼棚，論相貌，紅衣女子面目比劉秀還要精緻，石榴紅百褶裙的裙腰緊束，盈盈一握，彎腰行禮的時候，細腰就像要折斷似的，「我叫佩玉，是我第一個發現李公子死在鳴鸞床上。」鳴鸞就是劉秀的花名。
或許是剛才憋太久沒有說話 ，不等陸善柔開口問，陶朱就接話道：「『滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞』。你們的名字都出自王勃的《滕王閣序》，你和鳴鸞是姐妹？」
佩玉說道：「我們都是行院的樂伎，誰和誰都是姐妹，也都不是姐妹。我們兩個打小就一起練舞，花名也連在一起。」
陶大俠還懂得詩詞歌賦！陸善柔掃了陶朱一眼，問道 ：「你既然也是這家行院的舞姬，應該不用你進去端茶倒水，你為何去鳴鸞的房間？你若不說實話，看看她的手——」
陸善柔指著劉秀受了酷刑後紅腫的十指。
曾經的纖纖玉指成了香腸，佩玉慌忙說道：「我是為了搶客人！李公子這樣的貴客有錢 、有權勢 ，只要把李公子做成熟客，那些想巴結李公子的人就會出重金來見我們，求我們從中牽線搭橋，這樣比賣身，賺得又多……」
樂伎若不動腦子，花期一過，就門前冷落車馬稀了，佩玉年僅十八，就已經是行院裡的「老人」，她想為自己找個養老的飯碗。
佩玉睡到中午起床，聽說好姐妹鳴鸞出門上香去了，香閨無人，外頭伺候的僕人也都偷懶
