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在這次及隨後的多次交談中，賈斯珀&iddot;霍布森講述了自到公司工作後他自己經歷的冒險故事，他與對立公司的競爭，及他想要去北部和西部無人地區探險的願望。而在波利娜&iddot;巴尼特夫人這一邊，她也敘述了她自己在熱帶地區進行的長途旅行。她談到了她已進行過的，及她打算有一天要去進行的旅行。中尉與女旅行家之間這種愉快的故事交流，使長途旅行變得趣味無窮。
這時，狗群奔跑著，拖著雪橇向北方駛去。科珀曼河谷在靠近北冰洋的地方顯然寬闊起來。兩側不很陡峭的山丘越來越平坦。這兒、那兒出現了一些含樹脂的樹叢，使這片相當陌生的景色顯得不那麼單調。順河水流下的一些小塊浮冰還在抵禦著陽光的照射不肯融化，但數量卻一天天漸少，一條小船，甚至一條小艇都能毫不困難地順河而下，不會受到任何天然堤壩或任何岩石的阻礙。科珀曼河的河床既深且寬。融雪不斷地流入河中，清清的河水流速很快，但從未形成洶湧的急流。河道在上游地區非常曲折，漸漸拉直，筆直延伸了好幾英里的地段。至於河岸，寬闊而平坦，由硬硬的細沙構成，有的地方鋪蓋著乾枯矮小的草毯，正適於雪橇滑行及隊形的展開。沒有坡道，因此，在這平坦的大地上行進得很順利。
於是，小分隊快速地日夜兼程‐‐如果&ldo;日夜&rdo;的概念也可用於這個地區的話，因為，這裡的太陽只畫了上一個幾乎與地平線相持的圓弧，幾乎不會消失。在這個緯度上真正的夜晚持續不了兩個小時，在一年中的這一時刻，黎明緊接著黃昏。此外，儘管遠方有稍許霧氣，天空都是晴朗澄淨，於是，小分隊在極佳的條件中旅行著。
在兩天中，人們繼續毫無障礙地沿著科珀曼河前行。河流的周邊地區很少有毛皮動物光顧，但鳥兒卻很多，有成千上萬隻。貂、海狸、白鼬和狐狸幾乎完全看不見，不能不使中尉感到擔憂。他自忖這些地區是否像南方的地區一樣，被圍捕過濫的食肉類動物和嚙齒類動物已拋棄這裡了。這是完全可能的，因為人們常常碰到宿營地的痕跡及熄滅的灰燼，它證實了土著獵人或其他獵人，或近期或遠期曾從這裡經過。賈斯珀&iddot;霍布森清楚地看到，他的探險應更加向北推進，他到達科珀漫河口時，恐怕才走了旅途的一部分。他急著想踏上薩米埃爾&iddot;赫恩隱約望見的海岸，便盡力地催促小分隊快速前進。
此外，大家都象賈斯珀&iddot;霍布森一樣地著急。每個人都急著趕路，以便在最短的期限內到達北冰洋海岸。一種難以形容的吸引力促使這些勇猛的開拓者不斷向前。未知地的魅力引誘著他們。也許遠徵的真正勞苦將會從這片如此渴望到達的海岸開始。所有的人都急著去面對困難，並直接邁向最後的目標。他們此時的旅行，僅僅是穿過一片不能直接引起他們興趣的地區，但從北冰洋岸邊，就會開始真正的探險。每個人都已經在盼望置身於這塊地方了，它在西方幾百英里處，正切在70度線上。
最終於6月5日，離開孔菲當斯堡四天後，賈斯珀&iddot;霍布森看到科珀曼河變得極為寬闊。西部海岸順著稍稍有點彎曲的海岸線，幾乎是直通北方。在東邊，卻相反，海岸線成圓弧狀，直達地平線。
賈斯珀&iddot;霍布森立即停了下來，他用手給同伴們指點著一望無際的大海。
第十一章 沿著海岸前進
經過六個星期的旅行後，小分隊剛剛抵達了寬闊的喇叭形河口灣，它呈現出一個梯形缺口，清晰地勾勒在美洲大陸上。西邊角上是寬闊的科珀曼河口。東邊角上卻正相反，是一條狹長的名為&ldo;巴瑟斯特入口&rdo;的水道。在這一側河岸上，就好似隨意地布滿了花彩，鑿出了港灣，尖而陡峭的岬角，聳立在
