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內根本無人再關心流放在瓦爾德半島的哪些罪犯,於是,守衛軍的統領埃德溫·桑德蘭趁機獨立,統治了這片無人問津的土地。碎土地貌複雜,無數交錯的通道遍佈地底,外族人一旦進入就會因為迷路而死。由於長期生活在甬道中,他們家族的人普遍個子矮小。儘管其他家族的人憎惡他們,但是憑藉著碎土的地貌,桑德蘭家族仍然在此地屹立不倒。
葛雷家族夾在這兩個難纏的大家族之間,生活非常不容易。但布林登小時候還並沒有體會到這種不易。作為城堡的小領主,他的生活可以說是養尊處優,衣食無缺。每年的破殼日,父親都會宴請城中貴族,他會與父親一起坐在廳堂的最高處,接受著爵士和騎士還有貴婦們的祝賀,以及琳琅滿目的禮物。每一年,他最喜歡的禮物都是貝里騎士贈送的。自他有記憶開始,貝里騎士先後送過他來自凱淵學城的觀星鏡,來自罹島黃金城的黃金獅子,火僧才能持有的火晶石碎片,盛夏島的椰子雕……到了宴會的最後,學士就會走上高臺,用上好的松脂和香草擦拭他的龍蛋,並沿著破殼處小心地填上一圈新的黃金。
如今,那些往來之人的身影已經記不清了,戴維學士死在了維揚國王的金龍護衛手下,貝里騎士死在了磐石海岸,父親死在了狂躁的大海中……
只剩下他,和母親,還有這枚象徵著那個遙不可及的童年的龍蛋。
夜鴉在遠方的森林中叫了一聲,伴隨著撲騰撲騰的聲音,朝著另一篇靜謐的樹林飛去,像是被別人打攪了美夢。
布林登把龍蛋小心翼翼地放在桌子上,他不知道自己為何想起了那麼遙遠的事情,以至於苦笑了一下,似在嘲諷自己渴望回到童年的痴心妄想。
“布林!”是母親的呼喚,布林是他的小名。他連忙回頭,看到母親站在他的門口,有些擔心地看著他。
“母親,你怎麼醒了?”布林登連忙走過去,攙扶著母親來自己的床邊坐下。
“心中總是隱隱不安,外頭的夜鴉又太吵了,也就睡不著了。”母親坐在床邊,說話的聲音比那夜鴉的叫聲更加嘶啞。
“是我太莽撞了,讓你擔心了。”布林登自責地說道。
四天前,他從北海岸港口回來後,便被母親訓斥了。北面的港口有從平琴島駛來的商船,而那些商船又會去往龍之國。他一個龍人在那裡若是被人發現,訊息傳到了龍之國,恐怕就不妙了。
布林登自己也對此事頗為懊惱,只因為覺得那兩個人有趣,想要跟著他們看看。趕往北岸港口的捷徑也只有自己才知道,所以想著順手幫一個忙。他現在只能祈禱自己沒有被那些商人注意到。
“你把你的龍蛋拿出來了。”母親注意到了桌子上那枚龍蛋。
布林登露出了羞澀的笑容。只有小孩子才會總是把玩自己的蛋殼,他都快是一條成年龍了,還把龍蛋拿出來。
在家裡最困難的時候,布林登曾經把自己的龍蛋賣給了一個商人。父親知道後,直接駕著船趕上了那艘商船,花了更多的錢才把它贖回來。事後還為了這件事情狠狠地打了布林登一頓。
“不要弄丟它。”父親把龍蛋交還給布林登時這麼說的,“它是帶你來到這個世界的方舟,是你和你母親生命的一部分,永遠不要拋棄它!”
從此以後,布林登一直小心翼翼地守護著自己的龍蛋。
“看著它,還能想起以前的事情……”布林登意識到自己說錯話了,便不再說下去。以前的事情,對於母親而言,恐怕更多的是悲傷的記憶吧。
“彗星越來越弱了……”母親看著窗外那幾乎沒有的紅光。
“是啊,就快消失了。”布林登也看著窗外。那顆彗星之前還被船員們叫做“野豬鮑爾的燒火棍”,如今只能稱作一根快要燃盡的火柴。