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注意就會卷身其中，還是――離得遠些罷。
“嗯――”她含糊以應。
鬱竹抬起眼睛，發現晏之臨正深深地凝視她，目光幽深而明亮。她避開他的目光，歪著頭笑了笑。
晏之臨鬆開她的手腕，示意她將另一條胳膊擱到書桌上。他將她的衣袖捲到肘關節上。七、八塊深淺不一的淤青赫然在目。
“以後――要小心些，知道麼？”他重新拿起玉針。
“哦。”鬱竹老實應道。
書房裡寂靜無聲。窗下一隻烏座粉青釉小薰香爐緩緩吐出青煙，嫋嫋的煙氣穿窗而過。白衣少年低著頭，全神貫注地替對面的少女醫治傷口。
鬱竹瞅著晏之臨的頭頂出了會神。那個問題又悄悄浮上了心頭。她張了張嘴，但又遲疑了。
“你是不是有甚麼要說，嗯？”晏之臨突然道，他的手仍忙活著，頭也不抬，卻如神仙一般感知了她的心思。
鬱竹吸了口氣。打聽別人的私事，不是她的興趣所在，但是，天曉得，這個問題的答案，她很想知道，想得――要命。
“你和袁黛她――”她終於開了口，聲音卻是低低的。
她看見晏之臨的眉峰逐漸聚攏，不停忙活的手也漸漸擱下了。
“我和袁黛自小訂了親，”他淡淡道，目光凝視她身後某處，“你是不是想問我這個？”
鬱竹呆呆地望著他。後者卻是神情恬淡，若無其事地重新拈起了玉針。
藥膏被一點點地塗在淤青處，絲絲的清潤在肌膚上散發開來。
“不過――”晏之臨突道：“現在看來，這門親事，估計再不會有人提起了。”
鬱竹怔了片刻，然後――
“為什麼？”她問。
“因為我不符合袁家的期望。”晏之臨垂眸答道，手仍不停忙碌，“我雖是嫡長子，卻身有殘疾，絕非太子的合適人選，只能當一輩子的閒散王爺。袁家素以出產皇后聞名天下，但若是袁黛嫁給了我，她也只能當一輩子籍籍無名的永王的王妃，怎還能登上皇后之位？呵――”他的唇邊忽然浮出一朵微笑，淡淡的，卻有些嘲弄的意味，“袁家世代與皇家結親，這才保得權勢穩固如山；我的外公胸中極富韜略，大小諸事，均拿捏極準；可是他怎麼也沒想到，訂親沒幾年，母后突然去世，我又生了重病，病後雙腿再不能行走，永遠失去了繼承太子之位的資格，呵呵，這當真是人算不如天算了。”
“這樁親事就這麼不了了之啦？”鬱竹皺起纖纖細眉。
晏之臨笑了笑，道：“看來是這樣，因為這幾年再沒人提起這事。”
“可惜――袁家小姐既出身名門，長得又很美呢。”鬱竹望著窗外，喃喃道。花圃裡，一朵豔麗的菊花傲然挺立於瑟瑟的沿階草之上，顯得那麼卓而不群。很多名門公子對袁黛趨之若鶩，就連向來眼高於頂的四皇子待她也與其他女孩不同。
“她確實很美。”晏之臨點點頭，可是他的口氣――就好像在某個秋高氣爽的日子裡，某人對著碧藍的天空道了聲“嗯，今天天氣倒還不錯”那般。
鬱竹抬眸注視他平靜的臉龐，輕道：“你應該去爭取一下。”
“不，”晏之臨居然搖了搖頭，“我不去。”
鬱竹一愣，四皇子在西苑說的話如此刺耳難聽，倘若宮中之人均如四皇子那般在背後竊笑不已，永王殿下他真的甚麼都不在乎嗎？
一時之間，氣血衝上了她的頭。
“你應該去！”鬱竹大聲道，她甚麼也顧不得了。
晏之臨吃了一驚，驀地抬頭。
向來文靜內斂的少女像是動了氣，臉上暈了層淡淡的紅，明眸閃閃發光。
“你尚且能到紫極宮來找我，為什麼就不能去把她從
