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走了快到三小時了,可是還看不見底;上面的洞口越來越小,光也幾乎沒有了。. 我們繼續下降,我認為掉下去的小石子的聲音說明這些石子不久就到達了底面。計算了一下我們用過繩子的次數,我可以算出我們已經到了多麼深的地方,而且花了多少時間。我們已經重複了十四次,每一次半小時,所以一共花了七小時,加上每次休息的一刻鐘,總共是十個半小時。我們是一點鐘出發的,那末現在已經過了十一點。這根繩子是二百英尺長,也就是說我們已經下降了兩千八百英尺。
這時候漢恩斯說道:&ldo;停一下!&rdo;
我停了下來,差一點踏在叔父的頭上o
&ldo;我們已經到了,&rdo;他說。
&ldo;哪兒?&rdo;我問道,在他旁邊滑了下去。
&ldo;到了那個垂直的噴煙口的底面。&rdo;
&ldo;那末是不是沒有路可以出去了?&rdo;
&ldo;是的,我只能看到斜向右邊的一條小路。我們明天可以看出來。我們先吃晚飯,然後睡覺。&rdo;
當時還有一點點光殼。我們開啟糧食口袋,吃完以後就儘量在這些石頭和熔岩塊的床上睡下。
我仰面睡著,往上一看,只見這長達三千英尺的彷彿是個巨大的望遠鏡的管子的末端,有一點亮晶晶的東西。這是一顆星。
最後我睡著了,睡得很熟。
第十八章 海面下一萬英尺
早晨八點鐘醒來,只見一道陽光被上面熔岩壁上的成千個小平面反射下來,發出一片亮光。這亮光足以使我看出周圍的東西。
&ldo;喂,阿克賽,你現在還有什麼話說?&rdo;叔父摩擦著雙手說,&ldo;你在家裡曾經度過比這兒更安寧的一個夜晚嗎?沒有車聲、沒有街道上的吶喊,也沒有船伕的叫聲!&rdo;
。當然這底下是夠靜的;靜得可怕!&rdo;
&ldo;來,&rdo;叔父說,&ldo;我們還沒有穿過地球內部一英寸呢!&rdo;
&ldo;你這話是什麼意思?&rdo;
&ldo;我們現在正在海平面上。&rdo;
&ldo;你有把握嗎?&rdo;
&ldo;非常有把握,你自己看氣壓計吧。&rdo;
我們下降時一直在上升的水銀,現在的確已經停在72.5厘米上面。
&ldo;你知道嗎,&rdo;叔父說,&ldo;我們只有一種大氣的壓力;我正在等待著我們可以用流體壓力計來代替氣壓計的時候。&rdo;
這儀器對我們真的快失去作用了,因為空氣的重量已快超過它能計算的範圍了。
&ldo;可是,&rdo;我說,&ldo;這種增加了的壓力會不會使我們覺得受不了?&rdo;
&ldo;不,我們慢慢地下去,這樣我們就會逐漸習慣於在密度更大的空氣中呼吸。飛行員飛到高空中會感到空氣不夠,我們也許正和他們相反。我情願處在我們的情況下。好,不要浪費時間了,快走吧。我們事先扔下的包裹在哪兒?&rdo;
他這一提,我才記起昨晚我們曾經尋找過,可是沒有找到。這會兒叔父又問漢恩斯,漢恩斯用獵人般的眼睛仔細搜尋一遍以後,回答說:
&ldo;在那上頭。&rdo;
包裹勾在離我們頭頂一百英尺光景的一塊突出的岩石上。這位精神抖擻的冰島人象貓一樣爬了上去,不到幾分鐘,我們的行李就回到了我們的身邊。
&ldo;現在,&rdo;叔父說,&ldo;我們來吃早飯吧,記住我們還有很長的