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第二天一早，許素便來到縣衙門外，向守門的蒼頭報了家門，自稱是巡撫蔡大人的舊識，有事要見巡撫。
蒼頭見他一身道袍氣度不凡，便連忙進門去請了蔡部院的家人來辨認。
那家人一見原來是許素，知道一定和鬼訟之事有關。而蔡部院這兩天也在與朝中大員積極聯絡，正是為了調查孟家的後臺。於是他也不敢耽擱，直接帶著許素來見蔡部院。
蔡部院剛剛用過早飯，在書房中研好了墨，正要揮筆寫信，見到許素前來，連忙擱下毛筆，起身相迎。
許素作揖行禮，兩人落座。
蔡部院問道：“許道長，清晨來訪，不知有何見教？”
許素避而不談昨晚之事，而是先問道：“巡撫大人，不知那件事進展如何了？”
蔡部院撫了撫鬍鬚，瞥了一眼桌案上的信紙，喟嘆道：“我原本以為那孟家不過一介知縣，不曾想背後竟然能上通閣部。此事甚有阻礙，恐怕沒有那麼順利。”
“既然如此，巡撫大人只管盡人事便足矣。”許素沉默片刻，說道：“善惡昭彰，應報迴圈。如果陽律不能讓他伏法，那麼自然還有陰律能讓他付出代價。”
蔡部院眉頭微跳，又想起那天夜裡見鬼的驚嚇，不由得挪了挪屁股。
但他又擔心許素走什麼極端，便勸道：“許道長也不必過於憂慮，更不要衝動行事。事情還未到窮盡之地，尚有轉機，且觀後續。”
許素點點頭表示同意，這才說明了此行的來意：“此番冒昧叨擾，其實是昨夜遇到了一樁變故。”
說罷，他將小謝被城隍廟黑判官所擄，他又與判官交手未果之事，一一向蔡部院道來。
這又是一樁聞所未聞之異事，蔡部院聽得心旌動搖，連連追問細節。
許素只得又向他細細描述，以滿足他的好奇之心。
“這麼說來，小謝她此時還在那黑判官手上？”蔡部院聽完，向許素確認道。他對兩名女鬼印象極深，畢竟是第一次正經與鬼面對面交流，還記得小謝的容貌。
“是的。”許素點頭答道：“小道勢單力薄，不得已之下，只好來請蔡部院出面。”
蔡部院奇道：“咦？我與那判官陰陽兩隔，如何能管的了這件事？”
許素笑道：“巡撫大人固然管不到判官。可要是我們砸了城隍的飯碗，自有管得到的角色去管。”
蔡部院一怔，繼而啞然失笑：“妙。判官犯法，正是城隍失察，該當找他。”
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午時剛過，便有大隊人馬在縣衙門前彙集，盡是本縣的衙役循吏，或持長棍，或持鐵耙，熙熙攘攘，一齊向城隍廟湧去。
領頭的正是蔡部院與許素。
蔡部院也不坐軟轎，隨著許素步行。所幸城隍廟離縣衙並不遠，只隔了一條街。
縣城裡的居民雖說也不算孤陋寡聞，卻也的確未曾見過這種陣仗，幾乎是夾道看著隊伍透過，又紛紛跟在了隊伍身後，都是來看熱鬧的。
眾人來到城隍廟牌樓之下站定，衙役們手持棍棒分作兩隊從大門魚貫而入，先將廟裡的一般香客們清了場。
循吏們都是本縣老面孔，向來官民之間的上下溝通全靠這些人做中介。他們也隨著衙役進門，又把本縣有些身份卻沒有眼力見的香客們勸了出來。
城隍廟的廟祝早已被人帶了出來，果然不是許素見過的那個，卻是個白淨矮胖的中年人，看得出來廟裡平日裡的香火頗盛，這廝沒少吃供果。
“巡撫大人駕臨，草民有失遠迎……這……”廟祝驚慌失措，不知道自己哪裡得罪了這位父母官的頂頭上司。
蔡部院拈鬚一笑，卻並不回答。他還是有些矜持讀書人的身份，不知道該怎麼把這件事
