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“娘，您不用為我擔心，阿驍從小在山上採藥，他有些身手。”季菲急忙解釋。
水清樺不信，一個半大孩子，最多會點花拳繡腿。
“你不用多說，現在，馬上，收拾攤子，跟娘回家！”水清樺對季菲從未這樣嚴厲過。
季菲委屈得眼淚汪汪，但懾於孃親的威嚴，還是走過去和那個叫阿驍的小子說了一聲。沒想到，阿驍竟走過來朝水清樺深深行了一禮：“夫人，請您不要怪罪小姐，賣藥材的點子是我出的。”
到底是別人家孩子，水清樺不好發脾氣，點點頭，轉身就走。
走了幾步，她似乎想起來什麼，又轉回來問阿驍：“聽說你家世代是採藥人？”
“是，我爺爺、我爹爹都以採藥為生。我小時候也跟爹爹學過採藥，自從爹爹摔了以後就沒去了。”阿驍不知道這位好看的夫人為什麼要問這些，但還是認真回答。
“北疆你爹爹可去過？天山雪蓮採過嗎？”水清樺問。
阿驍頭搖得像撥浪鼓：“沒去過，沒聽說過天山雪蓮。”
水清樺失望嘆息，也是，天山雪蓮這麼常見的話，雪蓮丹就不會珍貴無比了。
“夫人，我聽爹爹講過爺爺的故事，我爺爺去過北疆！”阿驍急忙補充。
水清樺內心點燃一絲希望：“阿驍，你家在哪裡？我去看看你爹。”
阿驍帶著水清樺和季菲，七拐八拐，走進一條低矮潮溼陰暗的衚衕，這是比玉先生居住的大雜院更加貧窮的聚居區。水清樺很難想象，在流光溢彩、金碧輝煌的皇城根下，還有這樣的所在。
阿驍家是一間破舊的低矮房屋，說房屋實屬美化，其實就是一間四面透風的窩棚，棚頂還被大雪壓塌了一半。一箇中年男子蜷縮在破爛棉被裡，時不時發出撕心裂肺的咳嗽聲。
“爹！”阿驍撲上去，在他爹後背上輕拍著。
季菲從沒見過這樣困苦的人家，臉色有些發白。
阿驍爹緩過勁來，驚訝地看著面前這對乾淨漂亮，不應該出現在這裡的母女。
“爹，這就是咱家的恩人，神仙夫人和小姐。”
阿驍爹看上去不年輕了，常年操勞令他臉上佈滿了深刻的皺紋，頭髮鬍子也花白了。他的手格外粗糙也格外寬大，指尖生著厚厚的繭子，那是常年攀爬留下的。
“這種地方不是恩人該來的，恩人是有什麼事嗎？”阿驍爹邊喘邊問。
水清樺見他的樣子有些不忍，既然來都來了，還是問了出來：“我在找一味珍貴藥材，天山雪蓮，請問大哥可知道？”阿驍爹沒有回答，眼神放空，似乎在呆呆出神。水清樺以為他不會說話了，打算帶著季菲離開。腳剛邁了一步，他突然出聲：“我當然知道，我爹就是因為天山雪蓮而死。”
他的眼睛不再空洞，翻騰著思念和痛苦。“十多年前，太醫院有人找到我爹，說要採一批天山雪蓮，供宮裡的貴人使用。他們一共蒐羅了十來個採藥人，那一次，幾乎把北疆的天山雪蓮都採盡了。天山雪蓮生長在絕壁之上，稍有不慎就粉身碎骨，十幾個採藥人，回來的不到一半，我爹，永遠沒有回來。”
他聲音顫抖，眼淚流了下來，滑入他臉上的溝壑裡。“自那以後，凡是聽說去採天山雪蓮，採藥人都不會去，那不是採藥，那是送命啊！”
水清樺心中一沉，知道雪蓮丹珍貴，沒想到這樣珍貴！陳老夫人將整整五顆都給了自己，是何等深重的情意。只是造化弄人，到頭來，她一顆也沒有，或許這就是命。
她對阿驍爹說：“你好好休養，看起來你是傷了心肺，還是找個大夫好好看看。上次賣燈籠的銀子，不必記掛著還，給你們就是你們的。你兒子還這麼小，你要多為他著想。”
阿驍爹含著眼淚點
