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「——我匆匆忙忙結束會議，趕到醫院時，那孩子還在搶救。醫生說他的腿部韌帶、頭部可能會留下不同程度的後遺症。我轉頭又去詢問維拉現場情況，她告訴我，包間裡到處是血，到處都是奄奄一息的alpha。」
「他們十幾個人，把一個不到十八歲的孩子折磨進了icu。儘管當場就付出了代價，但我無法原諒——因為接上呼吸機的那一刻，我親眼看見阿諶鮮血淋漓的後背，我看見斷裂的骨頭被重新接了回去。」她無意識地放輕聲音，「手術結束後至少八年，他都活在頭痛與失眠的煎熬之中。」
越川的瞳孔縮了一縮。
「後來，我設法把這件事壓下去——讓在場那些權貴閉嘴的唯一辦法，就是讓他成為我的兒子。可阿諶選擇了報復，他讓那些人家破人亡。我用了半年時間才查出來，不得不說，他的手段很高明。」
「為什麼，關注他？」他追問，「為什麼，要成為家人？」
「他的母親曾是隨我嫁入ra的傭人之女，她叫林。」說這話時女人的視線第一次在他臉上聚攏，那是一種帶著思忖的凝視，「她從來沒有告訴任何人。我們曾是比誰都要好的朋友，一起長大，一起念書——那個生命在倒計時的老東西不知道，阿諶也不知道。」
越川全神貫注地聆聽她的描述。
「所以我一開始無法承受這樣的背叛，我恨林，更恨我丈夫。直到我認清真相，直到我對獨攬大權的欲]望越來越濃烈，可那時，林已經選擇了離開。」她沉下聲音，在尾音休止時又停頓半晌，「這就是為什麼我會這麼在意阿諶，會想抹殺一切威脅到我們的存在……那孩子，是林留在這個世界上，唯一的，也是最珍貴的遺產。」
「魏諶說，你殺了她。」
「對，我殺了她。」她強調了一遍，下頜的線條優雅而堅毅，「相信我。如果你是我，如果你看到自己曾形影不離的友人躺在一張病床上。她形銷骨立，鎖骨與臉頰凹陷下去。鼻飼管、呼吸機，一把又一把往下掉的頭髮。你會覺得她活在地獄。」
「她甚至連殺死自己的權利都沒有——就像花園裡患上蟲病的那支花，它在凋零，它死期將至卻無法改變。所以她哭著說『殺了我』，『殺了我』的時候，我沒有別的選擇。」
「為什麼，不告訴他。」
「因為他不能哭。我也不能。在這個位置上，人總是要犧牲一些東西的。」她低頭，深吸了一口氣，似乎不想把這個話題繼續下去。alpha保鏢相當有眼力見地遞來兩樣東西，「對了，這兩個是在你身上找到的。之前要做頭部的核磁共振。醫護人員為你取下來了。」
她晃蕩到跟前的是一個定製款的狗牌。一條細長的鏈子熠熠生輝——越川手忙腳亂地將它攥回手心，上身一沉便往脖子上套。
「這是阿諶給你的東西嗎？」透過他的反應，宓姝抱起手肘。她忽然覺得自己問了句沒必要的話。
越川點點頭。
「看來他確實挺喜歡你。」
「真的嗎？」他眨了眨眼睛。
「狗牌是一個能刻下很多情感的東西。它不像花會枯萎，也不像果實那樣會腐爛……就像我現在想給你的一樣東西。」
「給我。」他不確定地歪頭問道，「可以嗎？」
「你向我索要的報酬如果只是一段故事，並且我的慷慨止步於此。那麼，我作為母親與ra的代理會長，將是完全失職的。」她說著捻轉了一圈無名指根部的戒環，向指尖緩緩脫下，交到alpha攤開的手心。她起身，「去吧，男孩——去你心繫著的地方。」
「去愛吧，去一往無前，去成為你想成為的勇士。」她說，「這是你應得的。」
從法芙娜那兒，魏諶得知樓下的越川已經經歷過一
