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我身邊的哈伯隨著車身一起顛簸,他不發一語,整個人看來委靡不振,頭朝下望著地板。他的左臂因為被銬在我們前方的鉻制手把上而舉了起來,右臂癱放在我們兩人中間,那件昂貴的毛衣還披在他的肩頭,平常戴著勞力士表的手腕上留下一圈蒼白的痕跡。他的活力好像剛被人吸乾似的,一陣莫名的恐懼使他幾乎陷入了癱瘓的狀態。
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接下來一小時裡,我們幾乎都是在這樣顛簸的路程中前進,眼前一片片的景色無比壯觀。車子經過我右手邊的一個小樹叢之後,我可以看到遠方的一片建築物,它們獨自矗立在上千畝的平坦農田之中,在紅色夕陽的照映之下,就像是從地獄裡面穿破地殼冒出來的一樣。那是由幾棟建築組成的複合體,有點像化學工廠或核電廠,到處可以看見大量的混凝土材質碉堡,每個通道都閃耀著金屬的光芒,管子在裊裊的蒸氣中四處蔓延著,最外面都被圍籬包圍起來,沿著圍籬聲立的則是一座座高塔。當我們更接近的時候,我又看到了探照燈以及尖銳的鐵絲網,高塔上的燈光不斷在地面搜尋照射著,警衛持著來復槍站在塔上,被翻過的紅土地上豎立著一層層圍籬。哈伯沒有抬起頭來,我也沒有用手肘推他,把他叫起來,反正眼前又不是迪斯尼樂園,沒什麼好期待的。
我們靠近時,巴士開始減速。最外層的圍籬往外延伸,因此形成了一塊寬約一百碼的大片周邊區域。這道圍籬可以說固若金湯,高度可能有十五英尺,圍籬上裝設了一對對的鈉氣探照燈,相鄰的兩對燈是往不同方向照射的:一對是往圍籬內照射那片一百碼寬的紅土,另一對則往外照射監獄周邊的農田,所有的燈都已經開啟了。一整片建築群都被籠罩在紅色的鈉氣燈光下,靠近看就會覺得很亮。在黃色燈光的照射之下,整片紅土變成一種很可怕的棕褐色。
巴士在停下前發出了喀喀的機器聲,空轉的引擎不斷抖動著,剛剛本來還可以感覺到一點點空氣在流動著,現在則完全停滯了。哈伯終於抬起頭來,他的目光透過金邊眼鏡往外投射,看看四周與窗外,呻吟般的嘆氣聲中透露出絕望與沮喪,頭又低了下去。
司機正等著第一道大門的警衛對他下達指令,警衛正在用無線電通話,司機打檔案後引擎又開始運轉,警衛把手上的無線電對講機當作指揮棒揮舞,示意我們進去。巴士往前開進一個籠子時發出吱嘎的聲音,我們看到路邊的石頭上面刻著一長串低矮的字:「喬治亞州政府懲戒署,瓦伯頓懲戒機構」。此時後面那扇門被關上了,我們被包圍在一個籠子裡,籠子頂端是一片鐵絲網,前方盡頭又有一扇門開啟,巴士透過那扇門。
又開了一百碼後,巴士才抵達下一道圍籬,又有另一個用來通行的籠子,巴士進去後等了一會兒才開出來,此時已經來到了監獄的核心地帶。我們在一座碉堡的對面停下,這是犯人報到的地方。引擎的噪音在我們身邊的水泥牆壁間迴響著,熄火後,車子的震動與噪音也戛然而止,周邊陷入一片沉靜中。司機從座位閃身而出,到走道時屈身靠在椅背上,像個登山客一樣掏出鑰匙,解開把我們拴在前面座椅的那幾付手銬。
「好吧,小子們,走吧。」他露齒微笑說著,「舞會時間到了。」
我們拖著沉重的腳步從座位走出來,笨手笨腳地在走道上移動,我的左手臂一直被哈伯拖扯著。司機在前方把我們擋下,他把三付手銬都解下來,放在駕駛座旁的一個箱子裡,接著他拉動一個遊戲杆把門開啟。我們下車後,看到正對面有扇門被開啟,走出一個警衛,把我們叫過去。他跟我們講話時嘴巴里塞滿甜甜圈,嘴唇上緣的糖霜讓他看起來好像留著白色鬍子,是一個很隨便的傢伙。走進門以後,是一個四周都是混凝土牆的小房間,房間很髒,一張顏色鮮艷的桌子旁放了幾張松木椅子,另一個警衛坐在桌上看著老舊的寫