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「我還以為他不會打電話了呢!」蘿絲可笑著說，「即使他是聯邦調查局的，我想十八小時就查到也算是很快了。」
亞特蘭大的聯邦調查局辦公室位於市中心一棟新的聯邦政府大樓裡。蘿絲可把車停在大樓外車道上，調查局的接待人員打電話到樓上之後，跟我們說皮卡特派員將會下來跟我們碰面，我們則在大廳等他。這大廳很寬闊，裝飾風格大膽，但畢竟這是政府大樓，所以還是給人一種死氣沉沉的感覺。還不到三分鐘，皮卡就坐電梯下來，大步跑向我們。他一出現，大廳就顯得有點擁擠。他跟我點點頭，並且握住蘿絲可的手。
「芬雷跟我說了很多有關妳的事。」他對她說。
他的聲音像熊一樣低沉宏亮，蘿絲可對他微笑點點頭。
「那車是芬雷找到的嗎?」他說，「龐蒂克計程車。租借人登記的是喬伊李奇，時間是週四晚間八點，地點在亞特蘭大機場。」
「太棒了，皮卡。」我說，「有辦法推測他投宿的地點嗎?」
「根本不用推測，老弟。」皮卡說，「他們知道確切的地點。那輛車是早就訂好的，他們直接把車送去旅館給他。」
他說了旅館的位置，跟我們住的那間剛好在反方向，相距一英里。
「謝了，皮卡。」我說，「我欠你一個人情。」
「不客氣，老弟。」他說，「現在開始要更小心，知道嗎?」
他快步走回電梯，我們則驅車往南迴到旅館。蘿絲可把車切出外側車道，然後匯入車流中，隔著路中間的分隔柵欄，一臺黑色載貨卡車從我眼前閃過。我很快轉身，結果瞥見那輛車混進路上一堆卡車裡面。載貨卡車，黑色又是全新的──或許我想太多了，這種車在南方總是最暢銷的。
※※※
到了喬伊禮拜四投宿的旅館，蘿絲可出示她的警徽，櫃檯人員透過計算機查出他住的是六樓六二一號房，位於通道另一邊的盡頭。她說有位經理會在樓上與我們碰面，所以我們就上樓，走過陰暗的長廊，在喬伊的房間外面等著。
等沒多久，經理就過來了，他用萬能鑰匙開門讓我們進去，進去後我們發現房間是空的，已經清掃整理過了，新的房客隨時可以住進來。
「他的東西呢?」我說，「都放在哪裡?」
「我們禮拜六就清掉了。」那位經理說，「那傢伙在禮拜四晚上辦好住宿手續，禮拜五早上十一點前就應該把東西都撤走的。東西我們只會多放一天，如果不回來拿，就清出來放在總務部。」
「所以你的意思是，他的東西還放在某處的櫥櫃裡?」我問他。
「樓下。」那位經理說，「你該看看我們儲存了哪些東西，總是有人丟三落四的。」
「那麼我們可以去看看嗎?」我說。
「在地下室。」他說，「從大廳的樓梯下去就可以看到了。」
那位經理離開後，我跟蘿絲可從長廊往回走，搭電梯下去後找到員工用的樓梯。我們發現總務部是一個塞滿了床單、枕套與毛巾的巨大廳堂，到處可見洗衣籃裡擺著香皂以及淋浴間裡面各種免費的盥洗用品。女清潔員推著清掃房間的小車進進出出。一個用玻璃板隔間的小辦公室裡，有個女人坐在桌旁，我們走過去敲敲玻璃，她抬頭看，蘿絲可亮出警徽。
「可以為您效勞嗎?」那女人說。
「六二一號房。」蘿絲可說，「禮拜六早上你們從裡面清出一些私人物品，都被送到這裡了嗎?」
我又緊張地屏息以待。
「六二一號房?」那女人說，「他已經回來拿走啦。東西不在了。」
我吐了一口氣──我們太慢了。失望的我不知如何是好。
「誰來拿走的?」我問她，「什麼時候?」
