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我就像誤闖地雷區一樣，必須找出一條安全的路。
「這個叫帝爾的傢伙有何背景?」我問他。
芬雷聳聳肩，試著向我解釋。
「只是個南方的渾球。」他說，「喬治亞州世家子弟，上面還有一長列的祖先也都是渾球。從開鎮以來鎮長就一直是他們家的人，我敢說這傢伙跟其他帝爾家的成員一樣，都是渾球。」
「他的聲音聽起來很苦惱嗎?」我說，「當你打電話跟他報喪的時候?」
「我想應該很煩惱吧。」芬雷說，「他不喜歡一團混亂。」
「那他幹嘛不升你當局長?」我說，「你是資深警探啊，不是嗎?」
「他就是不肯。」芬雷說，「至於原因是什麼，關你什麼事?」
我又看了他一會兒。我是生是死就看我這一刻下了什麼決定。
「有什麼地方可以跟你好好談一談嗎?」我說。
他隔著桌子凝視我。
「你以為是哈伯死掉，對不對?」他說，「為什麼?」
「哈伯確實被殺了。」我說，「這是個事實，不管摩裡森有沒有被殺都不能改變的事實。」
※※※
我們走到便利商店，在窗邊空無一人的長桌前並肩坐下。前一天蒼白的克林納太太就是坐在我現在這個位置，雖然才一天，卻有恍如隔世的感覺，因為情勢已經完全改觀了。我們點了兩大杯咖啡跟一盤甜甜圈，眼睛都沒有直視對方，只透過長桌後的鏡子互看。
「你為什麼沒有升官?」我問他。
我從鏡中倒影看到他聳聳肩，他看來有點困惑，不知道我為什麼要問這問題。但是很快我就會讓他知道原因。
「本來我該升官的，」他說，「就算這局裡其他全部的人加起來，也沒有我厲害。我在大城市裡面幹了二十年，那才是貨真價實的警察局。他們在這裡攪和些什麼?你看看貝克那傢伙，還以為自己是個聰明人，但是他有什麼貢獻?在這鳥不拉屎的地方當了十五年鄉巴佬嗎?他懂個屁啊!」
「那你為什麼沒被升官?」我說。
「這是我的私事。」他說。
「你以為我會在報紙上爆你的料嗎?」我問他。
「這故事又臭又長的。」他說。
「跟我說也不會死，」我說，「我必須知道。」
他透過鏡子看我，深深嘆了一口氣。
「我在波士頓的工作在三月結束。」他說，「總共幹了二十年，毫無瑕疵的紀錄，八度獲得表揚。李奇，我是個好警探，眼看退休後就可以享受我的全額退休金了。但是我老婆突然發神經，愈來愈難搞，真是諷刺極了。這二十年來我們的婚姻生活都很順利，我在波士頓警局拚命工作，那地方像個瘋人院似的，一年工作三百六十五天，夜以繼日。我身邊同事的婚姻一個個垮掉，每個都以離婚收場。」
他喝了一大口咖啡，吃了一口甜甜圈。
「但是我沒有。」他說，「我老婆受得了，從未抱怨，一次也沒有。她真是異類，從來不跟我鬧。」
他陷入一片沉默中。誰能在波士頓當二十年條子?在那忙碌的古城裡面，一天工作二十四小時，管區裡到處都是十九世紀留下的東西，陳舊髒亂，警局太小，壓力太大，張開眼就得應付絡繹不絕的怪人、流氓與政客，問題一籮筐。芬雷一定表現很好才能全身而退。
「一切都是從去年秋天開始的。」他又開口說，「我們只差六個月就解脫了，一切都快要過去，我們還計劃可以在某個地方找個小木屋度假，多花點時間相聚。但是她開始慌了，她不想每天跟我乾瞪眼，也不希望我退休，不要我待在家裡。她說她一覺醒來發現自己已經不喜歡我了，不愛我了，不想讓我陪她。反而是那二
