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希思退出競選後，一下子湧出好幾個競爭者。他們是：保守黨主席威廉&iddot;懷特洛;保守黨左翼&ldo;弩&rdo;集團主席、前任英國副總檢察長和前希思政府的貿易與消費事務大臣傑弗裡&iddot;豪;前農業大臣兼保守黨副主席詹姆斯&iddot;普賴爾和前運輸大臣約翰&iddot;佩頓等。他們大都是希思派人士，希思在第一輪選舉中所得選票將有一大部分由這些人分得，而有些選票必將轉投給柴契爾夫人，因此，他們這樣傾巢出動，客觀上倒是幫了柴契爾夫人的忙。
兩輪投票只相隔一週。在第二輪選舉前，青年保守黨人在伊斯特本召開了一次年會，柴契爾夫人和最有希望與她較量一番的威廉&iddot;懷特洛應邀發表講話。這無形中是大選前的一次競選活動。在伊斯特本年會上，柴契爾夫人發言的主旨是：
&ldo;要是所有的權力和資產全歸國有，那長此以往，還有什麼政治上的自由可言?
&ldo;自由並不等於不要約束，一旦沒有秉公行事的公正法律，你就不會有自由的。
&ldo;我們要創造一種經濟背景，以調動個人的積極性，使私營企業興旺發達，以有利於消費者、僱員、養老金領取者和整個社會。
&ldo;我們支援努力幹活的人而非磨洋工的人……希望透過自己努力發家致富的意願，不僅是允許的，而且是值得讚許的。
&ldo;凡是準備努力工作的人，都應得到最多的報酬，而且在納稅後還應如此。
&ldo;富人有扶危濟貧的責任和義務。&rdo;
這些話都迎合了聽眾的心態，贏得了陣陣掌聲與熱烈歡呼聲。講話完畢，一向支援希思的青年保守黨主席克萊夫&iddot;蘭達首先起立鼓掌，還親吻她以示祝賀。
臨近選舉時，民意調查的結果表明撤切爾夫人的支援率正在直線上升，她得到了三分之二選民的支援。但柴契爾夫人對自己是否能獲得多數仍然心中無底，她連一點謹慎的樂觀都不敢公開表示。
第二輪投票結果更是令人瞠目結舌：柴契爾夫人獲得146票;威廉&iddot;懷特洛79票;傑弗裡&iddot;豪19票;詹姆斯&iddot;普賴爾19票;約翰&iddot;佩頓11票。
&ldo;柴契爾夫人當選為保守黨領袖了!&rdo;‐‐當天下午4點訊息傳來時，柴契爾夫人及其追隨者莫不欣喜若狂。這位不起眼的後座議員，這位格蘭瑟姆食雜店主的女兒，竟能擺脫對女性的一切歧視、欺壓和排斥，一舉戰勝英國傳統勢力最為根深蒂固的權勢集團，成為大不列顛歷史上的第一位女領袖，真是不可思議!柴契爾夫人早先為自己設限的最高理想境界是當個財政大臣。如今的現實，已大大超出她的奮鬥目標了。在英國，王位僅是大不列顛的象徵，而政治的實體則是在首相府。具有黨魁的身份，就能保證該政黨在下一輪大選勝利時出任首相。因此不妨說，這時50歲的柴契爾夫人正是英倫三島上空冉冉升起的一顆政治明星。
選舉結果一經披露，柴契爾夫人立即去參加在威斯敏斯特大廳舉行的記者招待會，她當眾宣佈，原來影子內閣成員將照舊工作。保守黨領袖在倫敦的俱樂部(聖詹姆斯宮卡爾登俱樂部)正式接受她為名譽會員。落選的威廉&iddot;懷特洛也以英國紳士的風度給她發來了賀函。
柴契爾夫人來到了下院財政議案委員會。這時工黨財政部首席大臣喬爾&iddot;巴尼特先生溫文儒雅地向柴契爾夫人祝賀道：&ldo;我們祝您身體健康。如果您能像今晚這樣具有吸引力，那將是很有益的。&rdo;
面對蜂擁而來的記者，
