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契爾夫人身上，是最恰當不過的了。這是因為，在保守黨領袖的第一輪選舉中，這位&ldo;鐵娘子&rdo;犯了兩大錯誤：一是她把首輪大選安排在歐安會期間，她遠在巴黎，鞭長莫及，不僅無暇顧及國內競選的準備活動，而且對下院中的幕後變化也懵然無知;二是她對競選小組的成員挑選不力，行動無方，遠不如赫塞爾廷一方的競選小組那麼得力，儘是些&ldo;精兵強將&rdo;。柴契爾夫人甚至認為&ldo;要一名執政11年半的首相像首次入闈的政治家那樣去拉票是荒唐的&rdo;，&ldo;只能&l;託付&r;別人去代表我進行&rdo;。也許在第一輪選舉時，&ldo;鐵娘子&rdo;壓根兒就沒有把挑戰者放在心上，滿以為小蚯蚓翻不起大浪來。到頭來她卻栽在對方手裡，已是悔恨莫及，徒呼奈何了。
11月19日，當倫敦威斯敏斯特宮中的兩派保守黨人正在為競選保守黨領袖而磨礪以須、即待拼殺之際，柴契爾夫人卻盛裝淡抹、雍容閒雅地含笑走上臺階，同等候在愛麗舍宮門前的法國總統密特朗握手言歡。11月20日，巴黎歐安會如期舉行，柴契爾夫人端坐在克萊貝爾會議中心，正在侃侃而談、滔滔雄辯、滿面春風的時刻，在倫敦唐寧街下院12號會議室裡，選舉保守黨領袖的投票作業即將開始。選舉工作由&ldo;1922年委員會&rdo;主持。在投票箱前斂聲屏氣地端坐著主席翁斯洛和3個選定的監票人。上午10時，保守黨議員們魚貫入場。由於柴契爾夫人與外交大臣赫德遠在巴黎與會，特由其指定的代表代行投票。當天下午6時投票結束，議員們悉數退場。會議室雙門密閉，翁斯洛及3名監票人開始計票。半小時後，議員們又魚貫進入會議室，翁斯洛朗聲宣佈選舉結果：&ldo;柴契爾：204票;麥可&iddot;赫塞爾廷：152票。16票棄權。第二輪投票定於27日進行。&rdo;
按照保守黨選舉制度的規定，柴契爾夫人必須以超過第二位候選人15保守黨議席的票數才能在第一輪決選中獲勝。亦即在赫塞爾廷得到152票的情況下，柴契爾夫人的得票數應不少於208票，如今她還差4票才能達到標準。如果投票前&ldo;鐵娘子&rdo;不是遠隔英吉利海峽，而是親臨議會督戰或在投票前能將支援赫塞爾廷的下院保守黨議員再爭取過來哪怕兩個，她就足以渡過難關，穩操勝券了。惜乎這已成定局，是嗟悔無及的遺憾了。然而，恰恰是這關鍵的兩票(注意，當時還有16票棄權)在兩天後便結束了柴契爾夫人15年黨魁和11年半的首相生涯：由於投票之後反對首相的聲浪高漲，衝擊著保守黨的後座議員，以及&ldo;柴契爾時代已經結束&rdo;的觀點在他們中間日益傳播，加上昔日忠於首相的內閣大臣紛紛背叛或多持保留態度1，柴契爾夫人眼看大勢已去，被迫於1990年11月22日宣佈退出競選，同時宣佈辭職，並提名梅傑參加競選。緊接著，在這場&ldo;宮廷政變&rdo;中被迫辭職的柴契爾夫人便厲兵秣馬，全力支援梅傑參選。在11月27日梅傑、赫德、赫塞爾廷三馬並逐的第二輪決選中，梅傑最終以185票的多數票擊敗了另兩位競爭對手。柴契爾夫人於是與約翰&iddot;梅傑的夫人諾爾瑪&iddot;梅傑熱烈擁抱。
11990年11月21日上午10時，柴契爾夫人待歐安會散會後，旋即飛返倫敦，並決心&ldo;繼續努力，參加第二輪選舉&rdo;;為此，她還改組了競選班子。但在當天晚上接見的19位內閣大臣中就有12位要她退出第二輪決選，其中3人甚至以辭職相要挾。至此，柴契爾夫人不得不哀嘆：&ldo;被拋棄的是我，拋棄者則是歷來被我視為朋友的人……他們貌似坦誠，像是在為我的命運操心，實則是
