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腦中浮現這種景象後,久保小姐終於覺得不舒服。
不可能,一定有什麼東西發出聲音。
久保小姐翻遞房間,但找不到任何可能是聲音來源的東西。為了慣重起見,她從客廳到廚房、洗臉處到浴室、廁所通通找過一次,卻還是找不到發出「掃過榻榻米表面的聲音」的東西。此外,久保小姐最無法接受的是,盯著看就不會有聲響的這件事。
那該不會是什麼異常的聲音吧?
她試著整夜開著和室的燈,這樣一來就算在工作,電腦熒幕也會映出後方的和室。她期待自己可以在聲音傳出時看到什麼;但就算這麼做,只要盯著熒幕裡的和室,背後就不會有任何聲響;一聽到「唰」的一聲,她立刻將視線轉向熒幕,但聲音馬上就會停止。
好險聲音很小,開啟音樂就聽不見,加上久保小姐認為無關緊要,因此下定決心忽視它,然而,聲音剛好都在無聲的瞬間滲入其中,反而讓她難以忍受,不知不覺豎起耳朵聆聽。
不論聽過多少次,聽起來都像某人在掃榻榻米;或掃過、撫摸榻榻米的聲音;也像有人拖著腳走路或拉著什麼東西。如果是有人拖著腳走路,聲音間隔未免太長,加上節奏固定,又不太像掃過或撫摸榻榻米,如此反覆不斷的聲音給人更機械的質感。
‐‐果然還是像有人正無力地用掃把掃地。
那大概是某個對人生倦怠、空虛的女人在黑暗的房間打掃著;然而,她的心早就不在這裡,僅僅機械式地動著掃把,思緒早被別的東西佔滿。
「一旦出現這個念頭就揮之不去。」我彷彿看見久保小姐的苦笑,「現在想想,那大概是從用掃把掃地一事得來的聯想吧?我總覺得是個對生活疲倦的中年女性駝著背,不停掃著地。」
那名女性從未更改過掃地的位置,一直在掃同樣的地方。
我不禁覺得她似乎哪裡生病了。
「其實事情就只有這樣而已。」久保小姐說,「只是我隨意亂想,自己嚇自己罷了。」
她雖然這麼認為,卻無法釋懷,因此拍攝了和室的照片。其中一張照片拍到兩個小小的光點‐‐這不會就是傳聞中的能量球(orb)吧?能量球指的是超自然的能量或是靈魂以光的形象出現。這麼說來,和室裡果然有些什麼吧?
久保小姐的來信附上列印出來的和室照片。
和室裡放著低矮的床,床頭邊則擺著用來取代茶几的幾個小架子,在上頭的陰暗處,浮現出一大一小的白色光點。小的白色光點很清楚,另一個光點則比較大且稀薄。
從照片的質感來看,應該是在夜晚開了閃光燈所拍攝下來的照片。說起來,這兩個光點不是什麼怪東西,應該是閃光燈反射了室內的灰塵。
我認為一般稱為能量球的東西大都是塵埃或是水滴‐‐我在回禮的信裡順便這麼寫。
我因為個人興趣而寫恐怖小說,但完全沒有「靈異體質」。我從沒見過幽靈也不具感應能力,因此總對靈魂、靈異現象的存在抱持懷疑。我不是完全否定這些事,但在全面相信前總試著尋找合理的解釋。
我覺得我提出的說法真是毫無夢想,對久保小姐有點不好意思,不過她也無所謂。過一陣子,她用不太在意的口氣回信,「什麼,原來是這樣嗎?」她開朗地寫,「託您的福,這下不用搬家就解決了。」
不過怪聲依然存在。雖然她逐漸習慣,但有時還是會好奇「那是什麼聲音?」而陷入些許不安。
聲音聽起來會給人左右反覆不斷的印象,是不是音質一下強一下弱的關係?換氣扇就可能因為風力有強弱之分。我順便寫了這些閒聊回信給久保小姐。
「可是就算換氣扇不動,