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希臘軍隊裡計程車兵都不是被強徵來作戰的，他們為了保衛自己的家鄉和親人都具有赴死拚搏的精神。不僅如此，事實證明他們還具有良好的戰術、良好作戰效能的艦船和非常熟練的操船技巧，這一切保證了他們作戰的勝利。他們的作戰艦隻是長而低矮的三層槳座的槳帆戰船，在甲板上載有大約40名陸戰士兵。但是這些戰船的最主要的武器是船艏水線下用青銅包裹的撞角。戰時，每艘戰船上有150名槳手，分坐在三層甲板上劃動長槳推動戰船前進，其速度可以超過7節。這個速度給予戰船的撞角以巨大的衝撞力。
波斯人的槳帆戰艦不夠靈活，它們是按照跳幫作戰的戰術設計的。他們的陸戰隊員希望船與船儘快絞纏在一起，敵我透過接舷在甲板上進行混戰，使戰船的甲板成為一個浮動的戰場。
雙方的戰船終於接近了，希臘艦隊打頭的艦船以飛快的速度沖在最前面，並用它們突出的青銅撞角猛烈撞擊行駛在最前面的那些敵艦。在希臘人的衝擊下，波斯人的戰船不是被撞沉就是被逼回到後續艦隊中去。這時，靈巧的希臘三層槳座戰船，左突右撞，繞著敵人的槳帆戰船兜圈子，避免被波斯人的錨鉤鉤住。同時，用撞角一次又一次地攻擊那些擠作一團的敵人，直到最外面那一圈敵船變成一堆堆漂浮在海面上的破碎的木板為止。
當西風颳起來的時候，波斯人的艦船都忙著升起風帆逃跑。雖然在實力上波斯人仍然勝過希臘人，但他們士氣低落，無心戀戰。薛西斯面對這種情況，不得不承認在希臘的要塞是無法戰勝希臘人的，而他自己的海上交通線也不再是安全的了。他還感到，海上的失敗使他的陸軍在作戰供應上遇到了不可克服的困難。於是，他下令撤退，讓他艦隊的餘部退至小亞細亞，他自己也按原路返回。留在後面的約5萬人的部隊要在色薩利過冬。那裡能找到供給軍隊的穀物，但僅僅是能夠維持罷了。第二年夏天，希臘聯盟的陸上武裝力量，在距雅典西北40英里的帕拉提一舉消滅了薛西斯這支 5萬人的部隊。在那年春天，希臘聯合艦隊將波斯艦隊一直追擊到愛琴海的東部海岸，使其在此擱淺，擊敗了該艦隊的護航力量，並燒毀了薛西斯艦隊的剩餘戰艦。
薩拉米斯戰役的結果有力地證明瞭海軍戰略家和理論家艾爾弗雷德&iddot;塞耶&iddot;馬漢的著名論斷：&ldo;交通線支配著戰爭。&rdo;歷史也更清楚地證明瞭這個事實。陸軍離開本國去作戰，如果沒有堅強的補給線，那就是一支脆弱的陸軍，它是不能生存的。那時補給就必須依靠水上交通，而只有海上戰鬥的勝利才能為取得陸地上的勝利創造條件。
希臘人的勝利，開創了雅典的黃金時代。在這個時代，雅典人取得了海上實力和商業方面的優勢，他們的知識分子和藝術家們也取得了卓越的成就‐‐這就為西方文明奠定了基礎。相反，薩拉米斯戰役則是波斯帝國走向衰落的開始。從那以後，波斯人再也沒能進犯希臘。在薩拉米斯戰役以後的一個世紀，希臘人和馬其頓人在亞歷山大大帝的領導下，征服並佔領了那個暮氣沉沉的波斯帝國。
三、羅馬的振興
在薩拉米斯戰役過後的兩個世紀裡，迦太基和南義大利及西西里島的希臘人始終互相遏制著。迦太基控制著地中海西面的狹窄水道，希臘則始終如一地極力阻止他們實現向東進擊的企圖。然而在公元前275年，羅馬人從臺伯河盆地向外擴張，並征服了義大利南部，接著席捲希臘人佔領的諸城鎮。
迦太基人起初把羅馬人征服在義大利的希臘人看成為自己提供了良機，果斷地對西西里島上的希臘人施加壓力。強壯而勇猛的羅馬人，早期是以農牧業為主的，而現在則發展成為一個具有管理能力和掌握戰爭藝術的民族。在公元前264年，當迦太基威脅要派出
