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可按時引爆。
由於從沿岸各陸海軍彈藥庫獲取炸藥耽誤了時間，長時間天氣不好又延誤了時日，直到12月中旬，艦隊才終於離開維吉尼亞角。但當運輸船正與艦隊匯合時，海上又颳起了大風，海軍艦艇全部就地拋錨，但運兵船卻匆匆忙忙回到博福特避風。這樣，直到12月23日，聯邦軍的各種部隊才在費希爾要塞附近的海上就位。
這天晚上，一艘拖船將&ldo;路易斯安那&rdo;號拖到距要塞約300碼處拋錨。志願人員急急忙忙設定定時裝置，並點燃蠟燭。蠟燭燒完後便會自然點燃引信。為了保險起見，他們又在後艙點燃一節松木。儘管夜裡漆黑一片，沒有燈火，但要塞的炮火仍有可能在船員們離開前引爆炸藥。在欄杆旁等待的水手長輕輕地核對著進入一旁等待的小船上的每一個人的名字。負責軍官立刻下令劃向在遠處等待的拖船。
接下來的情況出入意料地失望。定時裝置顯然失靈。在設定時間20分鐘後，留下的火種確實引燃了炸藥。煙火非常大，一根巨大的火柱沖天而起，接著是4次隆隆的爆炸聲。但是拋錨中的艦隊僅僅感覺到衝擊波。很可能炸藥是被燒掉的，而沒有爆炸。
費希爾要塞守軍早已風聞到這一計劃，並對即將到來的爆炸非常恐懼。但是爆炸發生時並未造成任何損壞。甚至有些人一直呼呼睡到天亮，對夜裡發生的一切毫無察覺。要塞的人誰也沒把它當回事。指揮官威廉&iddot;蘭姆上校斷定是一艘偷越封鎖船擱淺後，放火自焚發生了爆炸。一位當天晚上通宵站崗的北卡羅來納州士兵第二天早上換崗時說：&ldo;估計北方佬的一艘炮艇自己炸了。&rdo;
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