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法拉格特沒有領會和配合波特的上述做法。他被維克斯堡的對峙而惱怒，且擔心哈得孫港南軍的實力在不斷增強，於是決定透過那個陣地，而且至少封鎖雷德河。但他認識到這不是一件輕而易舉的事。在30多門火炮集火下，他的分艦隊不得不逆著5節流速，繞著河流的150度彎曲段航行。南軍期望來一次夜戰，它在東岸安裝了火車前燈以照亮河面，同時又在河西岸堆積了乾柴垛，準備在艦船接近時將其點燃，這樣可以給對岸炮手映出一個明顯的側影。為了彌補蒸汽管路或鍋爐被擊中時動力的損失，法拉格特命令在每一艘螺旋槳單桅縱帆船左舷都要捆綁一艘炮艇。
3月14日寂靜漆黑的夜晚，法拉格特乘坐&ldo;哈特福德&rdo;號在前帶路，炮艇&ldo;信天翁&rdo;號緊隨其後。在敵炮火打擊下，&ldo;哈特福德&rdo;號一度擱淺。藉助舷側&ldo;信天翁&rdo;號的幫助，&ldo;哈特福德&rdo;向後倒退，脫離淺灘，繼續向上遊開進，駛出炮火射程以外，&ldo;里奇蒙&rdo;號和&ldo;莫納加赫拉&rdo;號遭受了更猛烈炮擊，停止了前進，。大明輪&ldo;密西西比&rdo;號單獨航行，遭到敵炮火攻擊後，在西岸嚴重擱淺。第二天早上，&ldo;密西西比&rdo;號爆炸。只有旗艦和小型僚艦成功地透過炮臺。但是，僅只這兩艘艦就足以實現法拉格特封鎖雷德河運輸的目的。
三、佔領維克斯堡
隨著春季來臨，密西西比河水位下降，終於有一條陸路可達西岸。1863年4月初，格蘭特的大隊人馬進軍至大格爾夫對面，維克斯堡環形防線的南部錨泊地。對於陸軍來說，在該地段渡河需要海軍炮火支援，也需要艦船運送。
波特於4月16日夜間率領7艘鐵甲艦和3艘裝滿補給品的運輸船，順流而下透過維克斯堡炮臺。儘管岸上炮火猛烈，整個編隊僅損失了一艘運輸艦就透過了。一星期後，6艘以上運輸艦決定再次碰碰運氣透過這個交叉火網，結果有5艘透過。鐵甲艦的長時間炮擊後，沒能打啞大格爾夫的南軍岸炮。波特和格蘭特只向下遊航行 9英里，即達布魯因斯堡，在那兒艦隊沒遇任何抵抗，就運送陸軍過了河。
舍曼的部隊對維克斯堡防禦陣地邊沿對面的海恩斯懸崖進行的佯攻，使得陸軍的渡河行動變得十分順利。舍曼佯攻的聲勢之大，使得南軍以為這裡是主攻，而把格蘭特的行動當成了牽制行動。這樣，舍曼就在南軍防禦工事的北翼站穩了腳根。接著隨格蘭特的大部隊與大格爾夫附近聯邦陸軍主力匯合。南軍則已撤離了大格爾夫。
格蘭特已開始接受了去年12月維克斯堡戰役的深刻教訓。他對這個教訓感到懊惱，開始學習南軍騎兵部隊，派遣了陸軍上校班傑明&iddot;h&iddot;格里爾森統帥一支千人的騎兵部隊，在密西西比中心600英里的範圍內機動作戰。從4月17日至5月2日，聯邦騎兵割斷了60英里長的電報線，並拆掉了兩條鐵路的鐵軌，從而切斷了密西西比向南軍部隊與南部邦聯其他地區的通訊聯絡，排除了及時增援的可能。這樣南軍的主要指揮官就被分割孤立起來了。其中有：陸軍中將約翰&iddot;c&iddot;彭伯頓，他在維克斯堡地區有32萬人；另外還有西部總指揮官約瑟夫&iddot;e&iddot;約翰斯頓將軍，戰爭初期他曾在密西西比首府傑克遜徵集部隊。
格蘭特還接受了另一個教訓，大膽地擺脫了對河流基地的依賴，而命令他的部隊在水上生活。然後他使用其全部人馬44萬人進軍傑克遜，以便切入兩支南軍之間。被格蘭特的一支部隊趕出傑克遜的約翰斯頓，命令彭伯頓從背後攻擊聯邦軍隊。而彭伯頓卻向東南方向搜尋，企圖切斷根本不存在的北軍補給線。格蘭特
