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「可能是詹姆。」太后提示。
看了才知道。凱馮立刻起身。「請原諒。」他離開前單膝下跪，吻了侄女的手。若那沉默的巨人辜負她的信任，這可能是她今生接受的最後一個吻了。
送信的男孩只有八九歲，裹在毛皮大衣裡活像頭小熊。特蘭讓他在吊橋上等，沒放進梅葛樓。「去烤烤火吧，孩子。」凱馮爵士掏出一枚銅分幣塞進男孩掌心，「我認得去鴉巢的路。」
雪總算停了。參差不齊的烏雲外，一輪滿月好似圓圓的大雪球，繁星冰冷又疏遠。凱馮走過內庭時，覺得自己幾乎不認得這座城堡，每個堡壘、每座塔樓都長出冰霜利齒，每道熟悉的路徑都被白色地毯覆蓋。一根長矛那麼長的冰柱摔在他腳邊。秋末的君臨已然這般模樣，他思忖，長城該是何等光景？
一位穿著過於寬鬆的皮袍的清瘦女侍為他開門，凱馮爵士跺掉腳上的雪，脫下披風扔給她。「大學士有要事相商。」他宣稱。女侍嚴肅地點點頭，一言不發伸手指指臺階。
派席爾的房間就在鴉巢下，十分寬敞，諸多貨架上堆滿各種草藥、藥膏、藥劑，還有幾架子書籍捲軸。凱馮爵士素來覺得這裡很熱，但今晚不一樣。今晚他剛進門，就覺得門內寒氣森森。壁爐中只剩黑灰和將熄餘燼，幾根稀稀拉拉的蠟燭灑出幾個昏暗的小光圈。
其餘一切被陰影籠罩……除了那扇敞開的窗，月光在微風拂動的冰晶上閃爍。有隻大烏鴉在窗邊座位上閒逛，羽毛全打濕凌亂了。這是凱馮·蘭尼斯特畢生所見最大的烏鴉，甚至比凱巖城中任何一隻獵鷹的個頭都大，比西境最大的貓頭鷹還大。雪花在它身邊起舞，月亮將它鍍成銀色。
不，它本非銀色，它是白鴉。
學城的白鴉和它們黑色的表親不同，本身不攜帶訊息，它們從舊鎮飛出只有一個使命：宣告季節變換。
「冬天到了。」凱馮說。這句話在空氣裡凝成白霧。他從窗邊回過頭。
有東西如巨人的拳頭砸在他肋骨間，把胸中空氣都擠了出去，令他踉蹌後退。白鴉展翅騰空，慘白的翅膀拍打著他的頭。凱馮爵士軟綿綿地倒進窗邊座位。怎麼……是誰……一支箭插進了胸口，幾乎直沒至羽。不，不，我哥就是這樣死的。鮮血很快浸上箭桿。「派席爾。」他迷惑不已地低聲說，「快來幫幫我……我……」
他這才發現大學士。派席爾就坐在桌後，頭枕在一本皮革精裝的厚重典籍上。睡著了嗎？凱馮心想……他眨眨眼，發現老人斑斑點點的頭皮上有深紅的傷口，頭顱下有攤血，浸染了書頁。國師點起的蠟燭旁全是骨頭和腦漿，它們散落在融蠟中，猶如一個個小島。
他想要加派守衛，凱馮心想，我應該給他加派守衛。難道瑟曦才是對的？難道他的侄兒真的在暗中搗鬼？「提利昂？」他出聲喝問，「你……？」
「他遠在千里之外。」一個有些熟悉的聲音回答。
此人站在書架下的陰影中，有蒼白圓胖的臉，圓圓的肩膀，擦過脂粉的柔軟雙手抓了把十字弓。他踩著一雙絲綢拖鞋。
「瓦里斯？」
太監放下十字弓。「凱馮爵士，可能的話，請您千萬原諒。我對您沒有惡意，今日之事亦無關私人恩怨。這全是為了國度，為了孩子。」
我也有孩子，我也有妻子。噢，多娜。痛楚席捲而來。他閉上眼睛，又再次睜開。「城堡裡……城堡裡有好幾百名蘭尼斯特衛兵。」
「萬幸的是，這房間裡沒有一名。大人，我能體會到您的切膚之痛，您不該死在這樣一個寒冷黑暗的夜裡。要怪只怪世事弄人，許多像您這樣的豪傑，卻為錯誤的事業賣命……您確實是個威脅，您企圖顛覆太后陛下幹的好事，企圖讓高庭和凱巖城重修舊好，企圖讓教會支援小國王，企圖讓七大王國在託曼治下團
