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讀書人，本就應該互相幫助。再者，你叫我一聲‘大哥’，我就認你這個小弟，科舉考試是全天下讀書人的頭等大事，紫荊你才十三歲，就已經高中舉人，可謂前途無量，大哥理應為小弟的前途著想，別說我本就是要去京城，就算我不去，也應該將你一路護送過去才是啊！”范進一番話說得在情在理，將紫荊感動的熱淚盈眶，直道大恩不言謝。
雞鳴三聲，紫荊和范進迎著清晨的第一縷陽光踏上了路途。有了同行之人，雖然不能像以前一樣隨意行動，但卻勝在安全輕鬆，一路上，范進說了很多他家鄉出名的風景與特產，紫荊也不甘示弱，憑藉著曾經看過的名人遊記，從天南說到地北，經常讓范進目瞪口呆。
一路上兩人說說笑笑，紫荊覺得，好像連原本枯燥的趕路都變得有趣起來了。
七八天之後，走在寬闊的官道上的范進突然停了下來，對著向他投來詢問目光的紫荊說道：“紫荊，咱們現在的位置已經離京城不遠了。我記得這裡有一條近路，咱們只要從這裡上山，翻過山之後就可以看見京城的城門了！”
“真的嗎？”紫荊興奮極了，看向路邊不怎麼高的小山丘，有些猶豫的說：“可是，就算是走官道，也耗費不了多久吧……”
范進見紫荊猶豫，繼續勸說道：“別傻了，走官道要圍著山腳繞一圈呢！我的家鄉多山，我有經驗，有的時候，看似不高的一座小山，圍著山腳走一圈要耗費好幾天的時間呢。”
“這個……”
“而且，這一路走來，只顧著趕路了，白白錯過了著大好的春光。現在已經是三月了，是春光正好的時候，咱們從山上的小路穿過去，正好欣賞一下沿途的景緻，也放鬆一下緊張的心情。”
“……”紫荊本來還是想拒絕的，但是聽到范進的最後一句話卻猶豫了。
“我確實是不在乎能否考中，一點也不緊張，但是其他人不一樣啊。範大哥他拼搏了十幾年，現在春闈近在眼前，怎麼能不緊張？而且，範大哥有恩於我……只是不高的一座山，沒問題的。”紫荊這麼想著，也就點點頭，算是同意了范進的提議。
山上多是高大的樹木，卻也有矮矮的灌木。三月時分，不管是樹木，灌木叢，還是地面的花草，都發了芽，醞釀出勃勃的生機，樹頂上，矮枝上和地表，高中低三個高度同時呈現出一種淡淡的翠綠色，走在其中，確實別有情趣。
周圍的景緻不錯，但此刻的紫荊卻沒了欣賞的心情。剛剛進山的時候，還有幾天細細的小路可以走，可是現在，腳下的土地上鋪滿了去年秋天落下的枯枝敗葉，就算是有路，也被蓋住了。而且，紫荊總覺得有不對勁的地方，想深究，卻始終毫無頭緒。
看著眼前一片狼藉的地面，紫荊想回頭問問跟在後面的范進接下來前進的方向，電光火石之間，他腦海中閃過了范進剛剛所說一句話，一瞬間令他汗溼重衣。
范進剛剛說“我記得這裡有一條近路”！可是范進是在去年考上的舉人，之前的閒聊中，他也說過從未出過太原，今年理應是第一次來京城，第一次走這條路才對，又何來的“記得”？心中警惕之心頓起。
紫荊剛剛提起警惕，就聽見呼嘯的破空聲從身後傳來，直指自己的後腦，心道不妙，急忙的向右邊躲去，卻還是被狠狠擊中了左肩，紫荊只感到一股巨大的力量從肩膀處傳來，不由得腳下一軟摔倒在地。紫荊就著摔倒的力量，順勢向旁邊滾了幾下，恰巧躲過了第二次攻擊。
直到背部撞在一棵樹上，紫荊才停下來。他的頭在剛才滾動的時候撞到了不少碎石，血液正從上面留下來，染紅了他半邊的臉，血流進了眼睛，視線有些模糊。紫荊忍著左肩處傳來的刺骨疼痛站起身，一邊吸著冷氣一邊咬牙對范進問道：“範大哥，這……為什麼？”
“為
