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感到危險，因為輕易被人所愛乍看之下是全然的好事，實際上卻常常成為爭執、災難甚至悲劇的開端──如果愛的時機、物件與方式不對的話。

「真是個迷人的孩子啊。」

沙啞的聲音將曼託菲爾的心神拉回現實，他的老友、先前代表布洛捏爾的歡迎萊奧的精靈長老──魯雅──握著柺杖站在自己的右側，凝視遠方的人類輕聲問：「他就是為您做『治療』的人嗎？」

曼託菲爾放在腿上的手指微微曲起，他沒料到魯雅一開口就是問這件事，沉默幾秒才答道：「沒意外的話，這一年內都是。」

「只有一年？」

「賽巴斯欽和他只有簽一年約。」

「那您呢？」

「我？」

「您希望他在您身邊待多久？」

魯雅回答，轉過頭將視線放至曼託菲爾身上，溫婉地微笑問：「無關契約、詛咒、與奧黛莉之子的意志或其餘因素，您希望他能待多久？」

「我……」

曼託菲爾拉長尾音，腦中浮現萊奧在散佈著遊客與街頭藝人的廣場上失控、於充滿非人領袖的宴會廳中熱舞、在總統套房內抱著自己痛哭的畫面，手指由曲起轉為握緊，沉默許久才開口道：「能多久就多久，萊奧表面上看起來很堅強、無論在何處都能生存，但骨子裡只是孩子。」

「您想保護他？」

「我想讓他得到他應得的。」

曼託菲爾輕語，視線穿過精靈們的手臂、腰肢與隨舞蹈擺動的長髮，落在萊奧被笑意照亮的側臉上道：「他是值得被珍惜和呵護的人。」

魯雅曳著魚尾紋的眼瞳微微眯起，注視曼託菲爾溢滿柔情的翠眸幾秒，忽然嘆息道：「雖然有點可惜，但也算是好結果。」

「你說什麼？」曼託菲爾轉過頭問。

「沒什麼。」

魯雅搖搖頭，放下柺杖坐至曼託菲爾身邊，遠望石臺上的人類，若無其事地道：「假如奧黛莉之子是女孩，不知道會有多好。」

「是男的不好？」曼託菲爾皺眉。

「也好，只是無法為您誕下子嗣。」魯雅溫婉地道。

曼託菲爾雙眼圓瞪，盯著魯雅的笑臉好一會才僵硬地道：「我、我不是為了生……不是想要孩子才和他簽約！」

「我明白，不過若能有小奧黛莉之子或小曼託菲爾，不也是挺好的嗎？」

「魯雅……」

「老身與這座森林中的精靈，都衷心期盼您能獲得您應得的人事物。」

魯雅收起玩笑之色，伸出攀著皺褶與老繭的手，搭上曼託菲爾的前臂道：「您為我輩所做、所考慮已經夠多了，該想想自己的事了。」

曼託菲爾拉平嘴角，別開頭沉聲道：「我所犯的錯，是不可饒恕的錯。」

「誰不饒恕？」

魯雅反問，在曼託菲爾肩頭一抖望過來時微笑道：「已故的公主殿下、親王閣下和眾多勇士都以您為榮，您是布洛捏爾的精靈主，也是此處唯一的精靈王。」

「……我只是個衛兵。」

「老身明白，所以當初才會請求您成為我輩的王。」

魯雅握住柺杖，站起來拍拍墨綠色的長裙，對著面露惑色的夜血者溫柔一笑，轉身慢慢走離。

曼託菲爾望著魯雅的背影，一度想追上去問對方為何這麼說，但考慮到老精靈的性格──謙和但嚴守原則──還是作罷，將目光放回前方的石臺，拿起手邊木盆裡的果乾放入口中，看著萊奧在臺上與女精靈比賽扔果核，舌頭同時被酸與甜所包裹。

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