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第十七回 閒尋幽壑 巧遇肉芝 獨劈華巖 驚逢巨蟒
金蟬繼續說道：「接著一陣黃風過去，腥氣撲鼻，從山石縫中現出一個女人腦袋，披散著一頭黃髮，只是看不見她的身子。我當時覺得很奇怪，可是我心中並不怎麼害怕。她的身子好似夾在山石縫中，不能轉動。她不住地朝我點頭，意思大約是叫我把山石再炸碎一塊，她便可以脫身出來。我正要照她的懇求去做時，她見我在那裡尋思沒有表示，好似等得有些不耐煩，臉上漸漸現出怒容，兩隻眼睛一閃一閃的，發出一種暗藍的光，又朝著我呱呱地叫了兩聲，又尖又厲，非常怕人。同時一陣腥臭之氣令人慾嘔。我也漸漸覺出她的異樣來。猛然想起在這深山窮穀人跡不到的所在，怎會藏身在這崖洞之中，莫非是妖怪麼？我後來越想越害怕，本想用金丸將她打死，又恐怕她萬一是人，為妖法所困，豈不誤傷人命？一時拿不定主意。
「正在委決不下，那東西忽然震怒，猛然使勁將身子向前一躥，躥出來有五六尺長，張開大口，那個意思好似要咬我一口。幸而我同她離的地位很遠，又好似有什麼東西將她困住，躥出了幾尺光景，便不能再往前進，所以我未遭她的毒手。這時我才看出那東西是人首蛇身，躥出來的半截身體是扁的，並不像普通蛇那麼圓。周身俱是藍鱗，太陽光下，晶光耀目。我既然看出它是蛇妖，怎肯輕易放過，便將金丸放出，準備將它打死，以除後患。誰想金丸剛剛出手，便有一陣天崩地裂的聲音，把我震暈在地。等我清醒過來，我已回到此地，母親把我抱在懷中叫喚呢。想起適才事情，好似做夢一般，忙問母親是怎麼回事。母親只叫我靜養，不許說話，我才覺出渾身有些痠疼。過了幾天，才得痊癒。後來我又問姊姊，姊姊才對我說起那日情形。
「原來醉仙崖下，那個蛇身人首的妖怪，名叫美人蟒，其毒無比。想是當初為禍人間，才被有道力的仙人，將它封鎖在那醉仙崖下，用了兩道符籙鎮住。那天被我追逐的小人小馬，名叫肉芝。平常人若吃了，可以脫骨換胎，多活好幾百年；有根行的人吃了，便可少費幾百年修煉苦功。這種靈異的棲身之所，都是找那有猛獸毒蟲所在，以防人類的侵襲。我當時不知道，執意要捉回來玩，才用金丸去轟打山石。不想無意中破了頭一道的符籙，幾乎把妖蛇放出，闖下大禍。幸而當時擒蛇的人早已防到此著，又用法術將它下半身禁錮，所以只能躥出半截身子。後來我第二次要用金丸打時，那第二道符籙已發生功效，將面前一塊山石倒了下來，依舊將它鎮住。同時我已中了蛇毒，又受了極大震動，暈倒在地。
「幸而母親將我救了回來。據母親推算，說是那蛇禁錮洞內，已經數百年。它在內苦修，功行大長。那肉芝原是雌雄兩個：雄的年代較久，業已變化成人；雌的只能變馬。它也知道人若走到崖下，中了蛇毒，便要暈倒在地，所以擇那崖前的小洞，作藏身之所。那日雄的肉芝騎了雌的出來遊玩，被我追得慌不擇地，逃近那蛇妖身旁。那蛇妖對這兩個肉芝早已垂涎，只苦無有機會，如今送上門來的好東西，豈肯輕易放過？可憐那肉芝一時逃避不及。總算雄的跑得快，未遭毒手。雌的逃得稍慢，被那妖蛇一口吞了下去。它得此靈藥，越發厲害。原來符籙兩道又被我破掉一個，漸漸禁它不住，被它每日拼命掙扎，現在已將上半身鑽出洞外。大約不久便要出來，為禍人間了。」
孫南聽了大驚道：「那蛇妖既然厲害，難道師伯那樣大的神通，眼看它要出來為禍於世，近在本山，就不想法去消滅它，為世人除害麼？」金蟬笑道：「誰說我們肯輕易饒它呀？我因為這場大禍，是我闖出來的，好多次請母親去除滅它。母親總說，這裡頭有一段因果，非等一個人來相助不可。」孫南道：「照這樣說來，那相助的人，一定是能力很大的了。」金蟬道：「這倒不一定。據母親說，此
