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她又往上爬了一樓,手不自覺地摸摸屁股後面的避孕器。看到第十七地堡裡的孩子,她才體會到,生育控制是有道理的,而且,現在她終於領悟到,從前的生活方式確實有其道理。從前,她總覺得地堡某些規定很奇怪,但現在看來,那都有某種道理在。為什麼發電子郵件那麼貴?為什麼有那麼多樓層?為什麼只有一座螺旋梯?為什麼從事不同工作的人要穿不同顏色的衣服?為什麼要把地堡分成三個區段?為什麼要讓大家互不信任……那都是精心設計的。她從前曾經想過這些問題,可是一直想不通其中的道理。現在,在這座空蕩蕩的地堡裡,看到這幾個孩子,她終於明白了一切。事實證明,某些看似不合理的規定,一旦取消之後,結果是很可怕的。你看到繩子打結,覺得很奇怪,不過,當你開啟那個結之後,你就會明白繩子為什麼要打結。
她一邊爬樓梯,腦子裡一直在想這些問題,這樣她才會忘記渾身痠痛,雙腿無力。後來,她終於來到三十幾樓,感覺鬆了一口氣。快到了。現在她已經不像先前那樣,一直試那部無線電。無線電裡還是一樣的靜電雜音。她已經想到別的辦法可以跟老沃克聯絡。她早該想到的。她不需要透過伺服器後面的電話也可以和別的地堡聯絡。那東西始終都在她和孤兒眼前。那部被鎖在籠子裡的無線電。奇怪的是,那個密室已經是重重防衛,有伺服器房的大門,還有地板的暗門,那麼,無線電為什麼還要鎖在籠子裡?一定是因為那個東西太危險。而那正是她希望的。
她踏上三十五樓平臺的時候,腿幾乎已經麻了。她的身體從來不曾像現在這樣被逼到極限。改裝抽水機的時候,沒這麼累。穿著防護衣在外面走的時候,也沒這麼累。此刻,她必須全神貫注抬起腳,踩穩,然後腿用力一撐,手用力拉欄杆,她才上得了一級樓梯。一步一步。她的腳幾乎快抬不起來。樓梯井始終籠罩在緊急照明燈的綠色光暈中,她根本搞不清楚時間過了多久,現在是白天還是晚上。她忽然好懷念從前那隻手錶。這些日子,她身上就只有這把刀。想到那種轉變,她忍不住笑起來。從前,她靠那隻手錶來計算一分一秒,而現在,她竟然必須靠那把刀來保護自己,才有辦法多活一分一秒。
三十四樓到了。她忽然有一股衝動想倒在平臺上,整個人蜷曲成一團睡覺。來到這座地堡的第一天,她就是這樣睡覺。但此刻,她並沒有倒下去。她用盡最後一絲力氣拉開門,回到文明世界。這裡有電力,燈光,溫暖。
她搖搖晃晃沿著走廊往前走。她已經累到眼睛幾乎看不清楚。此刻,她的視野彷彿突然縮小了,只看得見眼前的東西,而四周的一切都變得模糊。
她肩膀靠在牆上摩擦,每走一步都很費力。此刻,她腦海中只有一個念頭:打電話給盧卡斯,聽他的聲音。她忽然想到,說不定她會倒在伺服器旁邊睡著,散熱孔排出來的熱氣吹在她身上,耳機戴在頭上,聽著他喃喃細訴夜空的星星,就這樣睡了一天又一天‐‐
不過,她暫時還不能打電話給盧卡斯。她必須先做另一件事。
她拐了個彎走進防護衣實驗室,跌跌撞撞走向那面擺滿工具的牆。她不敢看她的行軍床。只要看一眼,她就不知道什麼時候才會醒過來了。
她拿了一把剪線鉗,轉身正要走開,但忽然又轉回去拿了一把小鐵錘。工具拿在手上,感覺很沉重,可是心裡卻很踏實。她一手拿一樣,重量平衡,走路反而比較穩。
來到走廊盡頭,她肩膀靠在伺服器房的鐵門上,用力推,門慢慢開了,但只開了一道縫她就鑽進去了。茱麗葉用盡最後一絲力氣快步走到鐵梯入口旁邊。
網格鐵板門關著。她拉開鐵板,把工具丟下去,然後鑽進洞裡,開始往下爬,但手滑了一下,下巴撞到橫竿,整